文／德禪

紫葳科藍花楹屬的藍花楹（學名Jacaranda spp.），又稱巴西紫葳、西紫葳、紫雲木；此種植物是原產於中、南美洲的落葉喬木，但在台灣，也有人稱它為非洲紫葳。其種類接近於50種，通稱為藍花楹（Jacaranda）。

雖然早在1922年，台灣本土就有引進「藍花楹」的歷史記載，不過在地狹人稠的台灣，似乎很難有充足的空間讓它發揮；再加上基於防颱理由而經常將路樹或庭園植物過度修剪，也可能是品種不一樣。因此，要看到滿樹讓人驚艷的藍色，好像不容易。

整個夏季可說都是「藍花楹」的花期。它的小花聚集呈圓錐花序，花序軸分枝，著生於樹枝的頂端；小花的花冠呈鐘形筒狀，藍色、藍紫色、紫羅蘭色，偶見有紅紫色。授粉後會結成扁圓形蒴果，外觀由青綠色漸轉為黑褐色，呈卵圓形的種子，並具有翅狀薄膜。成熟的果實開裂一半，猶如響板。

我們大多會好奇，為什麼這植物的名字會稱作「藍花楹」？其實，這是因為有一種植物稱為「楹樹」（學名為Albizia chinensis）。「楹樹」原產於南亞、中國南方、東南亞，外觀為花綠白色或淡黃色，為豆科合歡屬的常綠喬木。

當原產於馬達加斯加的鳳凰木和原產於中、南美洲的藍花楹來到華人世界，樹葉都是「楹樹」一樣的二回羽狀複葉；這時，開紅色花的前者就被稱為「紅花楹」，而開藍紫色或紫羅蘭色花的後者便被稱為「藍花楹」。