文／趙華

一隻隻純白的蟲從綠色苞片所構成的蛹中鑽出，展翅，蛻成蝴蝶，翩翩，月光穿透薄翼，灑落清純氣息，今晚，客廳裡只有我，和「暗室盈香」的排列組合。

花瓶裡，綠色火炬上，燃燒著的潔白火焰，稱作「野薑花」，和我們平常吃的薑，同樣屬於薑科植物；它的外型像是純白的蝴蝶，所以又被稱為蝴蝶薑，英文名字就是butterfly ginger或是white ginger lily，其屬名Hedychium是由希臘文的hedys（甜）和chios（雪）所組成，說明了它具有又白氣味又香甜的特徵。

野薑花原本來自印度、馬來西亞等熱帶亞洲，被引進世界各地溫暖的區域種植，並受到許多人的喜愛，甚至成了古巴的國花。古巴人把這姿態華麗的花，喚作「蝴蝶」，在一百多年前，古巴人民反抗西班牙的殖民統治，當時那些躲進山林、從事地下活動的女性運動家們會把祕密信件藏在野薑花花束裡，互相聯絡。野薑花的潔白代表著無邪的心，散發出的香氣代表眾人團結的力量，這些女性把它別在衣襟或頭髮上表示不屈服，野薑花就是不屈服的象徵物。

然而，野薑花對台灣人來說，並不是高貴意志的象徵，而是多麼親切又熟悉的存在，親切到大家都忘了它並不是台灣土生土長的原生植物呢。野薑花大約是在日治時期被引進台灣，一開始也許是為了觀賞，但它適應了台灣的氣候，歸化成了溼地植物的一份子。在夏季走進山林，跟隨著襲人的暗香前進，在淺山及溪畔，總能看見這樣的白色蝴蝶飛舞。

可是，人們觀賞它的美麗往往還嫌不夠，似乎得用盡野薑花身上的每一吋，才叫夠本。除了藥用和製作香精，「吃」肯定是最重要的部分，除了能把它的根狀莖當成薑的代用品，花的料理方式就更多了——炸野薑花、野薑花煎蛋、野薑花香腸、野薑花煮湯、泡野薑花茶。葉子的用途也不只一種，嫩芽可以炒來吃，新竹內灣飄香的野薑花粽，裡面加了野薑花根狀莖的粉末調味，再用野薑花葉包裹，蒸熟之後散發特殊香味，還讓野薑花粽登上了國宴呢！

但是，我難以理解，怎麼有人捨得把原本自信挺立的花用熱水泡成一杯透明的癱軟？或是在這些蝴蝶舒展翅膀之前就摘下，以熱油大火快炒成一盤所謂清香的野味？我不忍這麼做，光是把水邊的蝴蝶請到花瓶裡都覺得奢侈，所以夏日總是在溪畔一再流連，沉醉於那看似清涼的雪，嗅著那若有似無的甜。

不過，讀了書才知道，原來我們平常欣賞的野薑花兩側展開的「花瓣」，還有中間寬大、二裂的「唇瓣」並不是它真正的花瓣，而是由雄蕊變化而來，在瓣化的雄蕊背後，有三條透明而捲曲的細絲，那才是它真正的花瓣；原本的雄蕊轉變成大又華麗的假花瓣，真正具有繁殖能力的雄蕊只剩下一枚，並且跟雌蕊結合在一起，乍看之下，還以為野薑花沒有花蕊。在台灣，野薑花的花期很長，5至11月都能見到它，雖然花開得多，但是結果率卻不高，想看見橘黃的果實裂開，露出深紅色的種子可得碰碰運氣呢！