文／吳芳枝

民國七十五年以前，學生的試卷、講義、校刊、海報、宣傳單，凡是需要複印的資料，都是用鋼板來作業，這種印刷方式曾在我生命中留下深刻的記憶。

在沒有影印機的時代，需要大量的紙張資料，刻鋼板可說是最快速、經濟的印刷方式。鋼板、蠟紙、鐵筆、印油、橡膠刷是刻鋼板的必備工具，首先把蠟紙平鋪在鋼板上，將內容用鐵筆刻寫在蠟紙上，蠟紙經鐵筆刻畫過會留下痕跡。然後將刻寫完成的蠟紙固定於油印機細密的濾網上，用沾了油墨的滾輪從濾網滾過，油墨便透過臘紙印在白紙上，滾一次印一張。

刻鋼板看似簡單，需要經驗，掌控筆力不容易。鋼板很硬，蠟紙很滑，又硬又滑，太用力，蠟紙會破，太輕了，字刻不清楚，很難得心應手。記得第一次刻鋼板，因力道不均，印出來像一張大花臉，浪費了好幾張蠟紙，還是不盡理想。

花許多時間練習，字體仍歪歪斜斜，一段時日後，才熟能生巧，速度和字體終能掌控自如。

用油印機印刷，剛開始也以為易如反掌，卻弄得滿手油漬，印出來的試卷油墨濃淡不一，多次試驗後，發現滾筒上的油墨，要在油印台上多滾動幾次，才能沾得均勻。

後來，我學了POP和美工設計課程，才懂得一點小竅門，字愈寫愈工整，字體也多了變化。小妹寫得一手好字，刻鋼板像打字一樣整齊，靠這項絕活兒在印刷廠和補習班兼職，有時忙不過來，我也濫竽充數，賺點小費。

自從發明影印機後，刻鋼板就消失了，我儲藏的油印機變成骨董了。這些舊物現代人大多不了解，我一直不捨丟棄，那段刻鋼板的歲月，是一分特有的時代記憶。