高齡八十五歲的日本虛位元首天皇明仁因健康不佳，難以負荷一堆行禮如儀的官式場合出席義務，決心遜位給太子德仁，退居「上皇」，德仁將於今日即位。

依照日本法律，新天皇即位後須改用新的「年號」。用年號紀元是大化革新時期自中國唐朝引進沿用至今。辛亥革命推翻中國世襲君主專制，以君主年號紀元也走入歷史，日本成為碩果僅存以君主年號紀元的國家。

日本改元紀年是新天皇即位生效，前任天皇年號同時廢止，大從政府機關與私人企業行事曆，小至民眾婚喪喜慶與出生年月日資料記載都得更改，加上資訊化社會，各行各業資訊系統時間設定都得配合更改工程浩大。加以日本首相安倍晉三，有意藉由新天皇即位改元凸顯日本歷史文化，迎接大阪G20峰會與明年東京奧運。日本內閣在明仁退位前，較以往慣例更早展開「改元」準備，為新的天皇挑選年號並提前公布。

根據日本傳統，新天皇使用年號禁忌不少，取名典故出自中國古籍，須用漢字書寫，不可與公司或一般人名相同，更不可與歷代天皇在位時用過的年號重複。譬如將退位的天皇明仁年號「平成」，語出尚書大禹謨「地平天成」，明仁之父裕仁的年號「昭和」，語出尚書堯典「百姓昭明，協和萬邦」。

安倍晉三為凸顯日本文化，這次為新天皇選年號不再循往例，出處改用日本古籍，並於四月一日內閣會議拍板定案，新天皇年號為「令和」。語出現存最古日語詩集「萬葉集」收錄大伴旅人詩作序言：「于時初春令月，氣淑風和」。

俗話說抄襲是最好的恭維。萬葉集收錄作品集中於唐化運動時期，創作形式與風格意境，深受輸入的中國文學作品影響。「令和」出處駢文組句，在創作時間更早的中國文學作品並不罕見。譬如發明「候風地動儀」的東漢學者張衡在「歸田賦」中，就有「于是仲春令月，時和氣清」句子，唐初文臣薛元超奏章也出現「時惟令月，景淑風和」。大伴旅人顯然套用張衡或薛元超作品無疑。

從大化革新至明治維新時期，漢文一直是日本的公用語，日本官吏與知識分子以漢字或夾雜日文的變體漢文寫作。因此有大量被借用的古漢語詞彙被直接收入日文沿用至今。

若從現代日文將漢字與古漢語詞彙抽離，日本人根本連一篇文章都寫不出來，就是片假名或平假名也是改良自漢字的偏旁或部首。安倍晉三改從日本古籍為新天皇尋找年號，實屬換湯不換藥，甩不掉中國文化影響。

涵芝（台中市／文字工作者）