文／徐宗懋圖文館

台灣氣候溼潤，適於耕作，明鄭至清初，大批福建移民渡海來台，開山墾荒，農業逐漸發達，至清代末年，無論稻米種植或樟腦等經濟作物的生產，均達到很高的水平。

日治時期，殖民當局將台灣建成日本帝國的農業給養之地，在南部興建密集的水利灌溉工程，引進現代科技，對各類農業產品進行研究與開發。台灣光復後，當局在經濟發展策略上採取審慎的步驟，先由農業著手，累積輕工業發展所需的資金與社會消費能力，等條件成熟後，再由輕工業轉至重工業。因此，將近20年是農業發展的黃金期，不僅稻米產量大增，諸如香蕉和蔗糖等經濟作物更因出口海外而大發利市，成為賺取外匯的主力軍，蕉農和蔗農個個笑顏逐開。

這一章節呈現的是甘蔗種植實驗園的老照片，農政當局設置實驗園，引介國外技術經驗，加上本身的研發，不斷改進甘蔗的品種，最後將研發成果交給蔗農，協助他們種出最好最多的甘蔗。至於蔗糖的製作，日治時代即設有台灣糖業株式會社，光復後改為向民間開放的股份制，不過仍由官股主導。

台糖公司占地廣闊，擁有多個製糖工廠，蔗田之間還有專屬運輸甘蔗的小火車，在美麗的農村裡，猶如神話般的小王國。台糖後來不僅製糖，還生產雪糕、冰淇淋以及多樣食品，可以說，台灣民間對美好農業時代的記憶與南部蔗園迷人的風光，密不可分。