琴棋書畫這四大藝術，源遠流長。其中之「棋」，是圍棋。四藝中論應用性，以圍棋為最，不僅抒發意境、陶冶情操，而且還與天象易理、兵法策略、治國安邦等相關聯。

圍棋使用格狀棋盤及黑白棋子對弈，據說源自西元前六世紀。堯帝因兒子丹朱頑劣，發明圍棋教子，陶冶其性情。圍棋最早可靠記載見於春秋時《左傳》，戰國時弈秋是史籍第一位棋手。

近代圍棋泰斗吳清源認為圍棋本不是勝負之爭的遊戲，而是占卜天象易理的工具。他推測堯帝年代沒有文字，使用棋盤藉黑白二子研究天象，圍棋盤象徵宇宙，縱十九乘橫十九，共三百六十一個棋點是天體，中心一點天元是太極，代表宇宙中心。棋盤四隅是春夏秋冬，白子和黑子是晝和夜。筆者研究易學，從《河圖》和《洛書》的黑白圓點布局看，也似與圍棋有些淵源。

圍棋只有黑白棋子，規則簡單，但極為玄妙而變幻無窮，古人有「千古無同局」的說法。歷代帝王將相、富賈鄉紳、文人雅士隱士、市井布衣、和尚道人，乃至閨閣紅樓的婦女，都對此道樂此不疲，於亭台樓榭品茗，或古書石旁搖扇以至在深閨紅帳，紛紛在棋枰手談。

「枰」是圍棋盤別稱。「手談」則是圍棋別稱，亦指下圍棋，意指這是不用言語的對話式，以手代口，無聲勝有聲。圍棋其他別稱尚有「坐隱」、「黑白」、「方圓」（「方」指棋盤或棋局，「圓」指棋盒或棋子）。此外，圍棋又叫「弈」或「碁」，因為「棋」字不僅指圍棋，也可指象棋，而「碁」是專指圍棋。

有關圍棋別稱，最著名莫如「爛柯」，故事說晉代王質曾往石室山（位於浙江衢州）砍柴，看到幾個仙童下棋唱歌，他放下斧頭，一邊觀棋一邊聽歌。後來仙童給他一塊像棗核的仙果，含在嘴裡不覺飢渴。到回家時，其同輩人已作古，斧柄（斧柯）也爛掉。之後，「爛柯」成了圍棋別稱，石室山則被稱為「爛柯山」。「山中方一日，世上已千年」的典故即出自此一傳說。

中國歷代，圍棋高手如林，《三國演義》的諸葛亮便是高手之一，隱居隆中時，賦有〈圍棋歌〉：「蒼天如圓蓋，陸地似棋局，世人黑白分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者自碌碌，南陽有隱居，高眠臥不足。」

另一個圍棋高手是唐太宗李世民，作有不少圍棋詩賦。著名的太原起義，便是李淵、李世民父子藉博弈掩護而成功。在杜光庭撰的《虯髯客傳》，也記載虯髯客和道士邀李世民往酒樓觀弈，藉機看他是否有帝王之相。結果道士一見李世民「神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒如」，便慘然曰：「此局全輸矣！」虯髯客因而退出爭天下的行列。

圍棋到明朝大盛，名家輩出，明朝開國謀臣劉伯溫善下圍棋，另一開國元勳徐達也棋藝高超，曾與明太祖朱元璋在南京莫愁湖對弈。徐達雖棋高一著，平日卻不敢輕易贏棋，怕得罪皇上。那次朱元璋要求徐達使出真本事，否則便犯欺君罪。結局時徐達贏了，但他請朱元璋細看全局，朱元璋始發覺棋局上的棋子布成「萬歲」 二字，為之龍顏大悅，將莫愁湖贈予徐達。

後人將此下棋之樓取名「勝棋樓」，此樓坐北朝南，是一座古樸的兩層建築，青磚小瓦，門楣懸掛「勝棋樓」橫匾，筆法蒼健，為清代狀元梅啟書寫。樓內陳列朱元璋與徐達對弈棋桌、畫像和複製的龍袍、衣冠等。

樓外兩側檻柱的楹聯是：「粉黛江山留得半湖煙雨，王侯事業都如一局棋枰。」另一楹聯是：「煙雨湖光六朝夢；英雄兒女一枰棋。」還有一聯是：「世事如棋，一著爭來千秋業；柔情似水，幾時流盡六朝春？」

有所謂「世事如棋局局新」，但另一方面，「棋如世事招招險」，圍棋沒有和棋，必有輸贏，而「一子錯，全盤皆落索」，即使神仙下棋，也不可掉以輕心。明末崇禎年間，曾有人畫了一幅畫，畫上一棵松樹，樹下一塊大石，大石上擺著棋盤，棋盤上幾顆疏落棋子。後來有人拿著畫請當時的高僧蒼雪大師題字，大師提筆便寫：

「松下無人一局殘，空山松子落棋盤。神仙更有神仙著，畢竟輸贏下不完。」

人生如棋，你爭我奪；就算是神仙，也有執著，要比個高低，世代相傳，輸贏永無定論。懂得觀棋的，看弈者布陣，胸中自有妙計；棋盤上戰火烽煙，倒不如觀棋而不懂棋藝，看弈者下棋如看繡花，著著如引線牽針，但見棋盤上阡陌縱橫，誰勝誰負都不必理會了。

（讀者文摘七月號）