文／蘇林

有一種動物，名字聽起來會誤以為是豬，長相呢？卻活似放大幾百倍的絨毛玩具鼠，未見本尊前猜想應不甚討喜，但真的見到了，卻人人都被牠的萌萌樣給療癒了。

這種名為「水豚」的動物，原本的棲地在南美洲的河流、水塘和草澤等水域，可惜因為太不具自我保護能力，常成為當地許多掠食動物的主要食物來源之一。

去年五月，台北市立動物園透過「台灣動物園暨水族館協會」的合作平台，向台南頑皮世界野生動物園借殖了四隻水豚，順利通過為期一個月的檢疫期後，於最近搬遷到熱帶雨林區新建戶外活動場。水豚的引入，除了強化熱帶雨林區生物多樣性保育展示外，也希望能幫頑皮世界繁殖頗成功的眾多水豚們，開闢另一個舒適的新家。

這次來到台北市立動物園的水豚一共是兩公兩母，由於動物園尚未幫牠們正式取名，目前保育員暫時用「水豚君1、2、3、5」來當作牠們的代號。

水豚是世界上體型最大的囓齒目動物。在野外，水豚通常會由一隻優勢雄性領導十至二十隻個體組成的家族，牠們以水生植物為主食，因為體型比較大（體重平均約四十至五十公斤），經常被誤認為是河馬或是豬的親戚，例如牠的英文名字叫做「capybara」，在拉丁文裡即意指「水中的豬」，但其實牠們和老鼠的基因比較相似。

在動物園裡，保育員會每天提供「水豚君1、2、3、5」新鮮的狼尾草、空心菜、地瓜葉、高麗菜、蘿蔔及天竺鼠飼料等食材讓牠們享用。

初抵台北市立動物園時，天性機警又膽小的水豚，常常因為保育員接近，嚇得落荒而逃躲起來，為此保育員每天都花費很多時間，以手持狼尾草的方式餵食，藉由食物吸引牠們主動靠近並進行減敏訓練，約莫一至二個星期，才逐漸取得牠們的信任。

如今，保育員和「水豚君」們不僅能共處一室，水豚們有時還會賴在保育員身邊討拍拍討摸摸，看著牠們那圓圓胖胖的身材，配上一臉天真無邪的呆萌表情，讓保育員不禁直呼：「被療癒了！」