執筆人：于國華 文化工作者

農產品銷售近來話題不斷。台灣農業困境，除了海外銷售通路斷阻，在生產端，長期農業缺工問題更為嚴重。政府寄望青年返鄉從農，必須整體考量農業發展和鄉村建設，讓返鄉青年安身立命，否則農業生產困境將持續惡化。

農業缺工分為全年缺工及季節缺工；前者為全年需要人力的產業，例如酪農業；季節缺工是某段時期大量人力需求，例如水果和茶葉等作物採收期。鑑於缺工問題難解，輿論主張開放農業外勞，但農委會和勞動部態度保留，優先媒合失業者、學生等本土勞動力投入，並計畫吸引海外青年來台打工度假。

農委會政策目標，10年內建立3萬青農大軍，推出多項措施增加農業勞動力，例如成立「專業技術團」招聘「農業師傅」，給予合條件青年薪資補貼，並享有勞保；雖然估計達到5萬元台幣的月收入，確實具有吸引力，但畢竟人數有限。最嚴重的是，除了非法打工的逃逸外勞，台灣參與季節農事的主要人力，來自60、70歲以上的年長者，因為年邁或勞動傷害，人力正在不斷減少，形成缺工持續惡化的隱患。

政府遲疑引進農業外勞，有多種顧慮，其中之一，台灣農業多半是小農或中小型企業，工時和人力需求不固定；外勞管理、技術保密也有困難，目前只針對酪農業考慮試辦。因此，短期內不可能藉由農業外勞，解決缺工現況。

近年許多青年返鄉，投入農業生產與加工，甚至鄉村體驗旅遊和品牌行銷。返鄉動機，多半為了照顧雙親、子女，或尋求生活方式轉變。他們將新式種植技術、經營理念與科技應用帶到鄉村，成為農業產銷革新的契機。但這些返鄉青年，數量遠不足以填補人力缺口；同時，農業生產最缺乏的基礎勞動力，同樣是返鄉青農必須面對的困境。

政府和農友寄望更多青年返鄉從農，但有許多現實障礙。政府補貼薪資、提供保險可以提高誘因，但鄉村生活條件包括就醫、子女就學等資源缺乏，以及務農工作辛苦、身體勞動損傷和生活單調，都令人卻步。此外，除非繼承家業，青年返鄉的農地和設備取得、技術學習，也都是門檻。

寄望青年返鄉，需要全面的青農支持策略。目前「地方創生」政策，旨在透過投資事業帶動地方發展，對於鄉村基礎建設並未同步改善。同時，青年從農面臨生產和行銷困難，需要給予輔導協助。考量長期缺工的結構性困境，導入省工科技迫在眉睫，例如數據監測、搬運機械和自動化農場管理等。

青年農友容易接受新科技和新觀念，應配合提供設備補助與融資，支持青農社群，協助建立提升價值的產銷體系。此外，鄉村地區就學、就醫、交通不便等問題必須改善，縮短城鄉差距，降低青年返鄉的後顧之憂。

建立青年農業大軍要有長遠眼光；這是農業生產結構和鄉村社會結構的調整，必須配合農村建設一併思考，僅僅著眼在勞動力補充的短線效益，任由青年返鄉面臨生活和生產困境，不但浪費青春，更扼殺農業永續的發展契機。