◎洪英聖
「通霄」鎮名讓人聯想到「通宵達旦」的成語，其實這是原住民平埔族部落的名字。清康熙「台灣輿圖（番社圖）」已畫出這個部落，並記載為「吞霄社」，人類學把它劃分屬「道卡斯」族，後來有的譯音為吞霄社，或「通霄社」。由於今天的「通東里」與「通西里」有一座約一百公尺高的「虎頭山」，從海平面看來好像蠻高的，有直入雲霄之態，日據時期日本人把「吞霄」改為「通霄」。
早在清康熙三十年，這裡有一位漢族的通事，叫做「黃申」，奉官方之命，徵召平埔族部落的壯丁擔任「義務勞動員」，許多平埔男丁被徵召出去勞動，無法照顧自己的家庭，使家人生活陷入困境，平埔族不堪其擾，終於在康熙三十八年由頭目「卓卓霧亞生」率先起義抗暴，殺死了漢人通事「黃申」等數十人。清官方派兵平亂，並徵召南台灣的平埔族人支援平亂，台南的西拉雅平埔族「麻豆、新港」等社，隨同官兵一起出征「吞霄社」，圍勦反抗的部落群，但當時的吞霄社群屬於大社，人口眾多，附屬的小社群也都來支援，因此官兵初次討伐都告失敗，與吞霄社戰鬥，結果官兵傷亡數百人後撤軍。
後來，清廷設法拉攏平埔「岸裡社
」，以及「後山（深山）」的「泰雅族」族群，兩面包抄，前後夾攻吞霄社，才把吞霄社的反抗部落壓制下來。至今通霄鎮仍有昔日平埔族的地名痕跡，如北勢窩溪的番社尾、番社橋、虎頭山公園東北面的「番社」、番仔寮溪和隘口溝溪交界的「番子寮」、坪頂國小旁的「殺人坑」等等。
今天的通霄鎮，昔日有縱貫鐵路海線通過，現在西部濱海公路，和第二高速公路所設的「通霄交流道」，沿海有「秋茂園」水牛牧童的傳奇故事，山區有圓山牧場、酪農村牧場、農牧業發達，成為「山海一家」的觀光勝地。