許多到歐洲旅行的遊客，會將跳蚤市場排入旅程，除了可以挑選紀念品，說不定還能在市場挖到稀有的歐洲骨董。但在歐洲，跳蚤市場不僅是提供觀光客旅遊的踩點行程，更是歐洲人生活的一部分；德國第一電視台ARD曾報導，約有八百萬、百分之十的德國人，每月到跳蚤市場二至三次，從身上穿的到家裡用的，都有可能在跳蚤市場取得，要深入體驗歐洲人的生活樣貌，跳蚤市場肯定是個絕佳去處。

跳蚤市場英文是「Flea Market」，關於這名稱由來，還有些有趣的說法。據說在中古世紀的法國，經銷商交易富人的衣服已屬常態，但一八九○年代的巴黎因環境衛生髒亂、跳蚤橫生，就在一次大規模的跳蚤災情之後，不少商人將這些衣物運往巴黎北部，開始了第一個跳蚤市場。

另一說法是，在一八八○年代的巴黎，一些商人專門在夜間尋找人們丟棄不要的物品，白天聚集在同一個地方販賣這些物品，直到一八八五年，巴黎某區的市長終於同意給這些銷售二手物品的攤販一個固定市場，成為跳蚤市場的由來。

除了法國，比利時也被認為是擁有歷史悠久跳蚤市場傳統的國家。位於布魯塞爾的吉多巴爾廣場，自一八七三年開始每天有跳蚤市場。這裡幾乎是布魯塞爾的貧民區，但隨著都市更新及工業化發展，以往的貧民區如今租金也是不斷上漲。儘管面對生活成本上升、居民苦不堪言，但不變的卻是這裡每天都有的跳蚤市場。

從跳蚤市場的歷史來看，多半起源於貧窮、經濟弱勢的階層和區域，但現代人普遍生活富裕，回收再利用的跳蚤市場反倒成了現代人簡約生活、崇尚環保的流行標誌。

以德國來說，第一個跳蚤市場在一九六七年的漢諾威，這五十多年來，全國跳蚤市場已經發展到數千個之多，幾乎成了德國城市的時尚亮點，每個市政府推出的觀光導覽，也都會將各處舉行的跳蚤市場置入其中，可見跳蚤市場已成為觀光、文化及居民生活的一部分。

慕尼黑奧林匹克公園有個規模不小的跳蚤市場，每周五、六一早七時以前，可以看到許多人陸陸續續開著裝滿貨品的汽車到市集擺攤，從骨董、電腦、鍋碗瓢盆到兒童服裝、玩具應有盡有。不少賣家是年紀較大的長輩，他們不介意顧客殺價，更樂於與客人交談聊天，與這些非專業賣家的互動過程中，不僅讓人探索了手上二手物品的歷史性，更讓人與人之間的買賣交易增添人情溫度。

年輕人也能在跳蚤市場找到適合的二手物品，幾位德國年輕女生出售保養得宜的二手衣物，一件只要一歐元（約台幣三十六元），讓許多買家趨之若鶩、認真挑選，最後買賣雙方往往都能各取所需、滿載而歸。

這個世界的資本主義經濟法則，鼓勵人類追求更多新的、大量的消費，然而，過度消費卻也造成過度浪費，也不會讓我們學習去珍惜和愛護所擁有的物品。

或許有機會來歐洲到跳蚤市場逛逛，會讓人對珍惜物品、回收再利用有更深刻的價值體驗。

林詩萍（德國／資深媒體人）