作曲家阿諾爾德．勳伯格，出生於奧地利維也納，因家境貧寒，勳伯格並沒有機會正式接受音樂教育，但他並沒有放棄對音樂的熱愛，他曾經學習小提琴，後來更自學大提琴，並積極參與樂團表演、嘗試作曲。

勳伯格早期的音樂創作，帶有強烈的晚期浪漫主義特點。他以崇拜並且模仿華格納及布拉姆斯為出發點，自己在音樂的創作路上摸索。

在他的作曲歷程中被歸納為第一部分的這個階段，勳伯格的主要作品包括第一部及第二部絃樂四重奏、弦樂六重奏《淨化之夜》、交響詩《佩里亞斯和美利桑德》等。作品展現勳伯格在作曲技法上的逐步深入探索過程，為他的第二階段作曲奠下了基礎。

從起步到逐漸脫離傳統，勳伯格以空前創新的手法，決定與傳統的調性音樂決裂，獨創了無調性音樂，這一部分在他的作曲歷程中被稱為第二階段。他以前所未有的方式創作了主要的作品《三首鋼琴曲op.11》、《兩首歌曲op.12》、聲樂套曲《空中花園篇》、《月迷皮埃羅》等，調性被完全瓦解。這些作品後來被稱為表現主義的代表作。

經過反覆的研究、省思和調整，在勳伯格創作的第三階段，首創了「十二音體系」的音樂作曲法，對音樂界進行具有劃時代意義的改革。

在十二音體系作曲法中，傳統的調性已經不復存在，各不相同的十二個音被平等看待，成為獨立的個體。他以這種技法創作了《管樂五重奏op.26》、《七件樂器組曲op.29》等，以及代表作《一個華沙倖存者op.46》，在這部作品之中，勳伯格透過音樂，針對第二次世界大戰向納粹政府表達滿腔激憤，表明猶太人的自尊。

他利用十二音體系排列出音列原型，再加上原型的倒影、原型的逆行和逆行的倒影，總共四種排列法，達到四十八種的基本變化。在這種情形之下，音色的變化顯得自由而無拘束，節奏的運用變得更靈活，作品也明顯的展現深刻的力量和強烈的情感。

勳伯格透過這種手法，表現出藝術可以說如現實一般黑暗而可怕，符合了他認為美和真實是無法結合的極端想法。他運用朗誦、男聲合唱和樂團，表達了恐懼、陰森、緊張和絕望，一個華沙倖存者如噩夢般的經歷。

勳伯格的大膽革新，對二十世紀的音樂界開闢一條創作的新路。儘管他的作品充滿爭議性，他的影響力卻絕對不容忽視。