【本報綜合報導】家中的寵物毛孩懷孕一胎可生下五至十隻幼仔，人類同為哺乳動物，一般來說一胎卻只有一個孩子，為何差異如此大？美國德州奧斯汀大學的研究人員，分析一塊侏儸紀時代的化石，間接證明哺乳動物在進化過程中，通過減少一胎產子的數量，以「換取」後代較大的腦容量。

新一期英國《自然》期刊上的一篇研究顯示，日前在美國亞利桑那州發現，約一億八千五百萬年前的化石「威爾斯卡岩塔獸」，有許多特徵與現代哺乳動物相似，被視為哺乳動物的遠親之一。

研究人員說，這塊化石中的母獸有三十八個幼仔，是現代哺乳動物平均同胎產子數的二倍多，研究人員對這塊化石進行3D分析，發現化石中的幼仔腦容量較小且同胎產子數量較多。

大腦非常耗能，導致懷孕也非常耗能。論文作者、德州奧斯汀大學教授蒂莫西·羅表示，數百萬年後，哺乳動物擁有了更大的大腦，同胎產子數也減少。