文／邱傑

古早桃園，曾是藝閣展藝競技之鄉；現代桃園，經五年努力辛勤栽培澆灌，藝閣盛事再現風華，桃園儼然已成台灣藝閣新都了。

藝閣民俗在台灣傳承已久，早年以人力或牛、馬獸力拖行，遊行於街肆，是廟會活動不可少的隊伍。約定成俗的規範是必須有童男童女立在閣上隨行遊街，而以閣車造型之奇趣巧思為最受重視的觀賞焦點。從老照片中可以看出極早期台灣民眾穿著前清時期服裝，男子還蓄留長長的辮子隨著藝閣遊街，印證清領時代或日治初期台灣已有廟會藝閣活動。而最難得的是在五十年的日本統治時代，官方雖然努力在全島推動日本文化，台灣藝閣出遊還是完全的本土原汁原味，未被日式山車、神轎所影響。

戰後初期的四十年代，台灣藝閣風氣再起，尤其四十、五十年代直到六十年代初葉，桃園大型廟會常見閣車隊伍成群出動，夾雜在陣頭、神轎、大身尫、八家將、雜耍團……所組成的長龍大隊之中，閣車的裝飾布置每以驚人之姿展現，引得觀者瞠目結舌，不知其中玄妙究竟。製作者也從觀眾一張張目瞪口呆的表情中得到最大的快樂。

所謂玄奇，主要是藝閣車除了車體力求裝飾華麗，更重視站立在上頭的兒童要如何展現不同姿態。有的以單腳站在一個「風火輪」上，有的以一隻手臂扶著支架而全身騰空，或是站立在不斷旋轉的圓球、木桶……種種讓人匪夷所思的站、坐姿態，看來有如魔術表演。

事實上，製作者是在閣體上裝設堅固的支架，將小朋友牢牢綁妥在支架上，並且盡可能讓他們能在一張隱藏的凳子上舒服地坐著，再以各種飾物及寬大的服裝掩飾支架，外觀看似單腳站立或是單手支撐，甚至騰空飛翔，事實上都是障眼法。

為了力求精采出眾，往往在重大盛會之前，各個藝閣團隊都嚴格保密自己的設計和造型，直到亮相那一天才將閣車拉出去展示；當時藝閣大多沒有名次評分，頂多只是廟會賞金，但製作者往往明爭暗鬥，絞盡腦汁爭奇鬥妍，務求成為全場最吸睛耀眼的一閣。

這樣的藝閣盛會，後來在一些批評者指指點點指稱有礙兒童人權的聲浪，加上有些家長心疼子女一綁就是大半天而婉拒參與，於是逐漸自廟會退出。事實上，曾被選為花童的孩子，迄今雖已年長依然津津樂道當年彩裝上場的驕傲，引為畢生榮耀。

桃園市復刻藝閣民藝至今已進入第五年，步伐辛苦而目標明確。最早先從退隱已久的耆老的訪談，到洽請重出江湖傳授技藝，再組團前往台灣藝閣重鎮北港取經，請來國寶級匠師北來授藝，配合藝閣講座、藝閣大會演，靠著鼓勵、競賽、深入社區及校園往下紮根，如今不但成為年度盛事，也培養了許多社區「組閣」人才。藝閣競賽同時搭配的民藝踩街，常見社區七、八十歲父老都彩妝參與，去年甚至還有一位九旬阿媽也跟著唱唱跳跳，看得連觀眾都有衝上去同樂一番的衝動。

這幾年的桃園藝閣大會演，題材豐富多元，常能充分結合各地特色來製作。復興區的老教堂、觀音區的燈塔、桃園區的知名大廟、大園區的國際機場、蘆竹區的花園田園、龍潭區的茶園風光、大溪區的眷村風味、老街風情……都一一登上藝閣，

去年甚至連廟宇主神也都被恭請登臨閣車隨駕！

這些年來，讓人難忘的特色藝閣還有一艘高大無比的仿古戰艦，製作人自信滿滿地表示，他們的船可以下海放洋，絕無問題！另外，如：武松打虎、白蛇傳、陳靖姑收妖……各種民間故事也都上了場。有一年，一口氣出現好幾台白蛇傳藝閣，在廣場聚集時多位法海和尚喜相逢，成為比賽激烈競爭中有趣的畫面。

在歷次競賽中出現的隨隊踩街隊伍也非常可觀，直排輪舞龍充滿年青學子的青春活力，軍校的鼓號樂隊聲威驚人，蚌殼精和旱船、公揹婆等等傳統題材，也都看得孩子們稱奇叫好。如果沒有這樣的活動，這些結合古早民藝和現代脈動的大匯演，在今日廟會中早已難得一見了。

桃園打拚藝閣民藝著眼於台灣傳統民俗文化之再現，藝閣嘉年華在結合社區、社團、學校、廟宇之下，年年都大有可觀，而今年還開出了美麗的奇葩：在文化基金會第一階段訪視中，有一個社區堂堂發出豪語，他們要將自己的村子打造成台灣第一座藝閣村。顯示滴水終可穿石，努力終有所成，是所有參與推動的人最感欣慰的事。

二○一八年桃園藝閣活動，五月完成單位提案，六月開跑，九月間將在桃園藝文特區舉行，多座歷年優勝之閣也將出場助陣，是值得拭目以待的盛會。