【典故】《長阿含經》卷十九記載：有一天鏡面王命人牽來一隻象，然後讓幾位瞎子來了解象的樣子。瞎子們摸了一會兒後，鏡面王請他們說說象的樣子。摸到象腿的瞎子說：「大象就像一根柱子。」「不對，不對。」摸到象尾巴的瞎子駁斥自己的同伴，「大象很像一條繩子。」摸到象肚子的瞎子著急地說：「你們全說錯了，大象簡直和一只大甕一模一樣。」第四個瞎子哈哈大笑：「你們爭什麼，大象分明像簸箕！」原來，他摸到的是一只象耳朵。

就這樣，他們各以為是，爭執不下，並對鏡面王說：「大王，別聽他們的，大象確實是我說的那個樣子！」鏡面王不由得仰天大笑起來，並作偈誦：「諸盲人群集，於此競諍頌；象身本一體，異相生是非。」
經典中以此比喻諸外道、異學等，不知苦諦、集諦、滅諦、道諦，各立門戶，而彼此爭論是非，猶如群盲之摸象，自然無從通達實相；若能如實了知四聖諦，則能相共和合。

【意義】「盲人摸象」原比喻外道、異學之徒、一切無明眾生，不知一切法的實義，而相互是非；亦用以比喻修學佛道者拘泥於佛經或祖論等文字言句之一端，而不知佛法之全面；後用來形容僅知部分不知全體，對事物未做全面了解而各執己見。
此譬喻自來聞名於世，用以為書目者頗多，如明代袾宏之《楞嚴經摸象記》、日僧圓智之《當麻曼陀羅捫象》等。

【出處】《六度集經》卷八、《大般涅槃經集解》卷六十二、《佛光大辭典》p5815。{40}