文╱黃柏齡（資深媒體人）

台北田徑場草皮上，攝氏三十五度的高溫，七、八歲的小朋友在草皮上揮汗奔跑，追著足球，最後，在一陣混亂當中，射進球門！家長比小朋友還要興奮的大聲狂喊，全身溼透、滿臉漲紅的小朋友，表情也充滿著快樂、驕傲！

這是時下最流行的，兒童足球比賽，家長不像以前，小孩放學後扔到補習班補學科才藝，而是直奔足球場，讓孩子們忘情奔跑，哪怕全身汗、摔倒好幾次，家長眉頭都不皺一下。過去雜草叢生的足球場地，再也不是空無一人，而是一直都有球隊使用，因為，台灣的基礎足球人口，在近年來有了明顯成長。

全球知名體育頻道SNTV亞洲資深編輯表示，十年前來台灣，踢足球的人少之又少，今年來看，已是不可同日而語，明顯感受到台灣這個足球沙漠，已冒出新芽。中華足球代表隊在FIFA國際足總的世界排名，從一百八十多名，快速提升到一百二十一名，讓足球運動掀起熱潮。中華隊換了英籍教練之後，突飛猛進的成績，接下來還能好到什麼程度，也帶進了更多開始注意足球的新人口。

而隨著二○一八俄羅斯世界盃即將開踢，更多的年輕朋友開始關注這項運動。每屆世界盃總是有很多所謂的「四年一度球迷」，今年同樣有，但黏著度預計會更高，變成更深入的球迷，因為足球運動在世界各地結合時尚、商業合作、象徵國力發展的加總效果，讓這項原本就是全球最多人口的運動賽事，關注度持續成長中。

全台各地可以說足球運動遍地開花，從幼兒的「足球體適能」、從小到大分齡的正規梯隊、學校的校隊、甲組的球隊，乃至於成人興趣班，可以說是五花八門，想踢球不怕沒地方。

但認真說來，國家隊如何能夠在國際賽事上增加競爭力，是台灣足運的最大罩門，因為台灣沒有職業球隊、聯盟，許多學生到了國中高中面臨升學的要求，導致大多選擇捨棄累積已久的正規訓練，也就是說，年紀愈往上，發展空間愈限縮，對於國家隊來說，會造成球員來源不易的問題。

前瞻計畫裡面，的確有編列興建大型球場的預算，但足壇人士最關心的，還是職業聯賽何時開啟，唯有像職棒一樣，有職業級的踢球選擇，才有可能最大程度地讓足球人材增加及培養，不然像台灣近幾年一直堅持到最後的足球員，最好的選擇，可能就是旅外加入其他國家的俱樂部當雇兵。

再舉個實例，非洲茅利塔尼亞足球隊的世界排名，有辦法在兩年的時間裡，從快要二百名拉進一百名以內，經濟條件、國力跟足球基層人口，都不遜色的台灣，更有本錢將世界排名往一百名挺進，前提就是各階段球隊要快速大量發展，像金字塔一樣，而職業聯賽就是頂端，而各年齡的梯隊，則是紮實的發展基礎。

這樣的看法，漸漸在台灣足壇累積共識，有朝一日若真能實現，台灣的足球發展，將進入全新的一頁！