在現代世界施行民主制度之國家，領導政府之首長官員，代表民意立法監督政府施政之議員，皆依法由選舉之方式而生。贏得最高層級之選舉政黨即為執政黨，組成政府，行使由憲法及相關法律賦予之職權。執行法律、發布命令、任免官員、編製預算、制訂政策。其所作所為可以決定國家之命運，左右人民之福祉，以及千秋世代子孫之未來。

在民主體制之下，執政黨雖掌握絕大之權力，但其行事仍須遵循法律之規定，並受國會之監督。在內閣制之國家，執政黨在國會之席位居多數。

在總統制之國家，若總統與國會居多數席位時的執政黨屬同一政黨，為政黨本身的利益，則當制定法律，提出政策、發動命令、任免官吏、編製預算，以至於其基於執政優勢而從事之一切行為，關係於公眾利益者，無論其是否得當，多附和支持；亦常有對於國家和人民之權益造成損害或產生不良影響，甚至導致無可彌補之傷害。

為了防止執政黨之不公平立法與不當決策和種種作為，摒除弊端，促進人民利益；民主國家多設計有監督機制。在我國歷史上，雖屬專制政體，但對至高之皇權亦多設計有制衡之衙門或獨立官員。

對執政黨的監督方式不止一端，如定期改選制度，選舉與罷免權之行使、司法部門之解釋與制裁，有獨立監察機構建置國家監察權之行使。為民主制度主人之「人民」除依法設置之保護制度外，亦得以輿論之批判、投書、陳情、請願、罷工、罷市、罷課、靜坐、示威、遊行、聚眾抗議、暴動、絕食、政變、乃至忍無可忍時之革命。種種手段不一而足，這些方式的監督，其效用固不能否認，但皆非民主制度運作之常態。在近代並世各國雖屬常見，但我們仍盼執政黨，用心警惕自身即可，勿促其實際發生。

其實最正常且有效之監督方式，為在野黨監督。在野黨的功能正如執政黨一樣也是多方面的。稱職的在野黨，雖其地位為在野，但其作為與功能，卻可影響執政黨。在講求道德的民主國家，根本上是由執政黨與在野黨共治的。若執政黨一意孤行，損傷國家和人民的利益，若在野黨未能充分盡其責任，發揮其功能亦難辭其咎。

在野黨的任務是多方面的，如探尋民意的走向，隨時與執政黨的作為比較對應；對執政黨提出批判，並作為擬定政策之依據；對關係國家與人民前進福祉之重大問題，廣搜有用資訊及他國經驗，作出可行之建議；提供人民教育，俾其對民主制度之真義，有正當之認識，由而強化其監督之能力；並期在下次選舉時有正當之舉止做出正確的抉擇。

在民主先進國家，在野黨組成「影子內閣」以與「執政內閣」相對應。一方面提出質詢批判，也提出針對問題的妥善政策與解決之道。雖然影子內閣的成員未必是下次大選時的候選人，但可能是下次的執政團隊成員。只能凡事反對的在野黨，是不負責任的，在野黨欲在下次選舉時贏得執政機會，請先成立能盡在野責任的「影子內閣」。