宋明以來，國畫幾乎成了詩、書、畫三絕的綜合藝術品。除了畫美以外，畫上題詩、題詞之美，與書法之美，也是不可忽視的。

 明沈顥《畫塵》有「落款」一條云：「元以前多不用款，或隱之石隙，恐書不精，有傷畫局，後書繪並工，附麗成觀。」所以，在宋明文人畫興起以後，幾乎每一位畫家，必兼詩詞家和書法家，而成為詩、書、畫三絕的藝術家。即令詩和書功力不能與畫相等時，往往另請他人題詞、題詩，也完成了三絕的作品。

 詩書畫三絕
 一幅美好的國畫而字跡陋劣，或題詞不好，從我們習慣上說，也是極為遺憾的。題畫的詞句，假如好的話，它可以把畫襯托得更好，可以詮釋畫外之意，可以周延畫中之境。自唐如杜工部以後，歷代騷人墨客詩書名家，往往留下極好的題畫詩，它本身即有獨立的生命，流傳不朽。例如杜工部題〈畫鷹圖〉、題〈畫馬圖〉，都是傑作。

宋末元初畫家龔開題〈瘦馬圖〉詩兩句云：「今日有誰憐戰骨，夕陽沙岸影如山」，「夕陽沙岸影如山」七個字，奇極美極。形容此老馬瘦馬昂然獨立屹立不撓的氣勢，令人想像到它當年馳騁沙場的英勇神態。這就是把畫外之意，很深刻而流暢地表出。

又鄭板橋題〈少年行獵圖〉云：「天遠山空塞草長，太平羽獵出漁陽，少年馬上談詩事，一種風流夾莽蒼。」此詩後兩句點出畫外之意，和畫境的周延，如與畫並讀，是如何的神態瀟灑和意氣風發？他又一首題〈行俠圖〉詩云：「大雪滿天地，胡為仗劍遊；欲談心裡事，同上酒家樓。」後兩句形容豪俠的氣概，是何等逼真，也有畫境周延之美。所以人稱鄭板橋為「詩書畫三絕」（「三絕詩書畫，一官歸去來」），確非溢美。

到了元代，詩書畫三絕的趙孟頫，正式提出「書畫同源」之說。他題〈枯木竹石圖〉詩云：「石如飛白木如籀，寫竹還要八法通，若是有人能會此，須知書畫本來同。」他此詩的本意是指畫家必通書法，必書法和畫法融會貫通，才能運筆自如。由於畫家必通書法，畫家也往往即是書法家，而又多是文人，因此，發展下來，才有詩書畫三絕的全才和全才作品。此種自畫自題之作，宋以後最盛行，形成今之所謂「文人畫派」。

文人畫派
文人畫派是與單只會畫而詩書不足並傳的畫工，乃至宮庭畫家兩種不同的。宋代的文人畫家如米南宮父子，如梅聖愈、蘇東坡，元代如吳仲圭、倪雲林、柯敦仲，明代如董玄宰、沈石田、文徵明、唐伯虎（伯虎題畫多俗筆），王孟端、李日華，清代如王煙客、惲南田、錢籜石、鄭板橋等，都是文人畫家中之翹楚。

例如惲南田《甌香館集》中，有〈題仙山圖〉：「密葉樹參天，丹台樹杪懸，白雲林外起，遮斷釣魚船。」又如明徐渭（青藤老人）自題山水畫云：「幾間東倒西歪屋，一個南腔北調人。」畫下自題云：「徐渭自遣」四個字，這兩句很幽默的詩，正是徐渭自己消遣自己的畫外之意，讀後使人對畫有更深入、更生動的了解，可以與畫家會心的一笑，正是畫上題詩之妙處。

清劉大櫆（海峰）題〈秋山行旅〉圖云：「秋山磊磊樹交加，行色蕭條落日斜；五柳門前無恙在，為誰漂泊到天涯？」後兩句顯然是畫外之意，讀後使人益覺行旅之苦，更引伸「歸去來」之感喟。

又民國二十年前後，徐悲鴻有畫，郁達夫為題句云：「各有興亡家國恨，悲鴻作畫我題詩。」此兩句極為生動深刻，有深情感，有極濃郁的浪漫情調，完全是畫境的外延與提昇，故極佳。

其實到了後來，乃至民國，有些畫匠出身的藝術家，往往也學會題畫，齊白石即其中特出者。張大千也是先學畫，而後發展為以書法題詩，成為偉大畫家的。

國畫已經發展成為詩書畫三絕的綜合藝術了，這是偉大的獨特的一種藝術，似乎也是世界畫壇的獨有風格，可以傲視世界畫壇。但是不幸的是幾十年來，由於徹底西化，今人已不再能詩，也少能書，詩書畫三絕的獨特風格，漸欲絕筆，唯有老一代大畫家的作品，還能常見好的題詩或題詞。其實，題畫不一定要詩，幾句或幾個字的通順語言，也就夠了。問題是現代年輕人題畫的句子，都有不通不順的。

記得我曾在國立藝專（台藝大改制前）見到學生習作展出，有一幅畫是周處斜倚崖石的畫，周處向前凝視。題字一句，云：「為什麼除不去的是我自己？」我就覺得此一題句很好，可惜他的書法不敢恭維。他這題句，點出了「周處除三害」故事的精義。

根據平劇及《周處傳》，周處年少時，遇一老人搖頭歎息，處問何故？老人答：「鄉里現有三害為患，故爾歎息。」處又問：「哪三害？」答：「南山猛虎、北溪蛟龍，加上無惡不作的周處！」周處聽了，猛然驚醒，除了殺死猛虎和蛟龍以外，自己奮志讀書，若干年後，卒得成功，成為歷史上改過遷善的邪惡少年的典範。這位同學畫周處沉思像，而題上「為什麼除不去的是我自己？」豈不極妙。

每次看青年們的國畫展，我就很失望、很難過，顯然，國畫的這一優良而獨特的傳統，即將隨「現代化」而消失了。是進步？是損失？天知道！