文／海客

崔烈，東漢幽州涿郡人。作為幽州名士，崔烈在太守的職位上為官多年，得到了百姓的認可，後來升任廷尉，雖為九卿之一，但是從此多年沒有再升遷。崔烈感到非常鬱悶。

西元一八四年，崔烈的機會來了，當時的漢靈帝把所有的官職都明碼標價搞大拍賣。最尊崇的三公（司徒、司空、太尉）價格為一千萬錢。崔烈論資歷早應該升遷三公了，讓他不得不參與競價，不過，依著多年的人脈積累，他以內部價格花五百萬錢，得到了「司徒」這個官職。

一次朝廷宴會，漢靈帝劉宏居然拿買官這事，與崔烈開起了玩笑，他對身邊的寵臣說：「『司徒』這個官職賣少了，本來應該可以賣到一千萬錢的。」言外之意是讓崔烈撿到了便宜！自此，崔烈的名聲也一落千丈。

崔烈畢竟是名士，所以非常擔心自己的名聲受損。有一天，他忐忑地問兒子崔鈞：「我現在已經是三公了，你有聽到外面的人怎麼議論我嗎？」崔鈞回答：「父親年少成名，名望很高，多年擔任太守，大家都說你擔任三公是眾望所歸，但是現在都覺得對你很失望。」崔烈追問道：「這是為什麼？」崔烈毫不隱瞞：「大家都嫌棄你有銅臭之氣。」崔烈盛怒之下，就要打崔鈞，然而崔鈞轉身就跑，追打兒子並沒有成功，崔烈為自己買官一事感到慚愧和後悔。

知恥而後勇，崔烈後來作了很多事來洗清自己。董卓之亂時，他勇敢呵斥董卓，又因兒子崔鈞參與討伐董卓的大軍，崔烈被董卓關進了大獄。誅殺董卓後，崔烈擔任城門校尉，不久，李傕、郭汜之亂，崔烈壯烈犧牲。

崔烈一生忠勇耿直、為官清廉，頗得百姓稱頌；然而，僅僅因為買官這一汙點，雖用生命來補救，最終還是落得個「銅臭」的惡名。換個角度想想，這個評價對崔烈而言還是有失公允的；但是，崔烈的一生還是給我們敲響了警鐘──為官者切記不可因為一時的貪念而毀了自己的一生。