文／徐宗懋（文史工作者）

人類史上全球化的經驗有不同的論述，過去三百年最常聽到的是，由西方主導的大航海時代，被視為全球化的肇始。葡萄牙和西班牙開啟了全球海洋通道，荷蘭人、法國人和英國人承先啟後，十七世紀是一個高峰，當時全球五大洲幾乎在西方海洋帝國的觸角之下，他們帶去的不僅是船堅炮利，也包括了新的航海、醫學、建築、製造、印刷等等新技術。

十九世紀到二十世紀中葉，大英帝國的影響力更是無遠弗屆，這是西方主導全球化的高峰，全世界人民在被入侵的同時，也以崇尚的心理，向西方學習新的文化和管理方式。

二戰以後，美國接替了英國的地位，成為全球的領航力量，不僅具有強大的國防武力，也向全世界推廣了美式的物質生活和精神價值。儘管當時的蘇聯在軍事力量上和美國平分秋色，但蘇聯除了龐大的軍力外，物質生產力薄弱，也缺乏文化魅力，世人無法透過學習俄語來掌握新的科學技能，或者享受豐裕的物質，以及多采的流行文化。如此的蘇聯虛有其表，其最終瓦解也就不難想像。

美國不完全等同於英國，但毫無疑問，美國的主流文化是以英格蘭和愛爾蘭移民為主，基督教的信仰也是西方文明的延伸，因此美國所主導的全球化仍然可視為大航海的延伸，尤其在蘇聯瓦解之後，全球化幾乎等同於世界各國的美國化。

儘管如此，過去十年世局又出現重大變化，而且內容和幅度超過過去三百年的發展軌道。中國大陸開始提出本身的全球化版本，以「一帶一路」的策略，樹立發展大概念，提供大批資金，由中國大陸到中亞、東南亞、西亞等國家，協助興建基礎設施，甚至擴大到全世界，以促進國際合作與團結。不同於西方國家通常要求被協助國家先達到政治和社會制度的標準，才同意參與當地的建設。

中國大陸則不預設條件，直接協助當地國的發展，改善人民的生活，從而提高了該地政治和社會制度的標準。後者當然讓受益國更感到被尊重，從而更歡迎中國大陸的政策。

如果說大陸的政策只是一種主張，那畢竟只是存留在論述和輿論層面，問題是大陸的國民生產總值在未來十年內將超過美國，此時相當於日本或德國的三倍，法國或印度四倍，這已是非常強大的經濟體了，而且仍然高速地增長，成為世界最大的經濟火車頭指日可待。

在此，中國大陸提出古代絲路重現於今的概念，實際上是為中國人所領導的全球化尋找歷史根據。其核心是，英國人主導了近代第一次的全球化，美國人主導第二次的全球化，而中國人將主導第三次的全球化。

世局的改變甚至也牽動了西方學者研究的內容和方向，絲路成了西方學界的新顯學。世界史也不再是過去西方的世界觀，而更著重回顧東方和中亞在人類史上扮演的重大角色。

最明顯的是，中亞地區由遊牧民族所建立的草原帝國，包括匈奴、突厥、蒙古、奧斯曼民族等，一千餘年間在遼闊的中國西部到愛琴海之間，所建立的璀璨的文明，無論在宗教哲學、科學技術、天文地理、文學藝術等，都是人類文明的先驅，不僅較西方領先上千年，甚至影響了西方文明發展的軌道。

這就是古代絲路的意涵，近來在西方學界被大量研究和肯定，這種現象實際上也是為未來的變化作思想的準備。因此，無論是在理論上和現實政治上，由中國人所領導的第三波全球化，代表著新絲路時代即將來臨。