文╱徐丹寒

當我們觀賞隋唐古裝劇，劇中絕對少不了與外敵作戰的場面，即便是一部宮廷內部爭鬥的戲劇，也必然會有帝王煩惱著如何抵禦外患的戲碼。隋唐期間，北方突厥不斷入侵，始終是當時中原地區的隱憂，兩朝皇帝幾乎無一幸免。

塞外遊牧民族突厥汗國，西元552年建立，勇猛善騎射，隋朝時，經常大批兵馬南下侵擾農耕的漢民族，成為中原帝國國防上的威脅。後來，突厥汗國的內部政權出現問題，混亂的世襲制度影響君主的有效集權，各地可汗林立，突厥汗國最終分裂成東突厥和西突厥，兩邊各自擁立可汗。儘管如此，內政鬥爭問題仍十分嚴重。

隋朝滅亡後，唐朝崛起，國力旺盛，唐太宗李世民先是擊敗了東突厥，兒子唐高宗李治則擊敗了西突厥，突厥最終降伏於大唐。然而，唐高宗末年，突厥政權再度建立，史稱後突厥汗國。直到西元745年被唐玄宗李隆基消滅，突厥汗國才正式滅亡。

值得一提的是，玄奘大師西行取經，強大的突厥正位於西行路上，他們的態度足以決定玄奘大師取經順利與否，幸而玄奘大師結識了西域高昌國的國王麴文泰，兩人結拜，情誼深厚，麴文泰親筆寫信給西域諸國請託，包括突厥可汗，使得玄奘大師一路通行無阻。

只是後來麴文泰被西突厥逼迫結盟，藉以控制西域地區與絲綢之路，如此一來觸怒了西突厥的大敵李世民，因此大唐派兵攻打，麴文泰便在這段期間不幸病死。

突厥汗國最後雖然滅亡，但它曾經昌盛一時，幾乎領有整個中亞地區，宗教文化亦頗為可觀，成為大唐歷史中反覆被提及的西域故事。 ♣