文╱徐丹寒

一個帝國達到極大的強盛時，除因有賢明的君主、睿智的臣子、團結的人民外，當然還少不了一位聰慧的皇后。

十六世紀的歐洲，鄂圖曼帝國成為最強國之一。在蘇萊曼一世的治理下，軍事、經濟、領土、文化都達到空前的強大，對歐洲其他強權造成強大的威脅。蘇萊曼一世毫無疑問是一位萬夫莫敵的統治者，不過，他與妻子許雷姆蘇丹也是出了名的皇室戀人。

許雷姆蘇丹其實是一位被賣到伊斯坦堡的波蘭奴隸，後來幸運的被挑選進蘇丹的後宮中，蘇萊曼一世對她非常寵愛，後來甚至晉升她為正妻，這已經打破了傳統制度，震驚當時鄂圖曼的高層。

蘇萊曼一世在位期間，許雷姆蘇丹興建了許多公共設施，同時維持鄂圖曼帝國與波蘭王國的和平關係。她關心國事，蘇萊曼一世也給予她歷屆皇后沒有的特權，成為一位極有影響力的皇后。

許雷姆蘇丹雖然為蘇萊曼一世生了三位皇子，但王位的繼承人穆斯塔法皇子卻是由另一名妃子所生。根據鄂圖曼的法典，皇子成為蘇丹後，有權處死兄弟，以杜絕皇室爭權後患。許雷姆蘇丹的三位皇子將受到生命威脅，因此她透過自己的政治影響力，以及施展各種手段，讓蘇萊曼一世除掉穆斯塔法，最後讓自己親生的塞利姆皇子繼位。雖然賽利姆是個沉迷酒色的昏君，但他父親經營的帝國已經足夠支撐他的執政生涯。

蘇萊曼一世與許雷姆蘇丹二人的故事，代表鄂圖曼帝國巔峰時期的愛情、權位、欺騙、背叛等融為一體的宮廷史詩。