【本報綜合報導】今年適逢人類史上最致命的一九一八年「西班牙流感」傳染病發生第一百周年，據估計當時有五千萬到一億人死亡，占世界人口百分之五，且多達五億人受到感染，尤其值得注意的是，在一九一八年流感中被奪走性命的多是身體強壯的年輕人，而非兒童與老人。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，一九一八年流感一直是上個世紀歷史學家與科學家常探討的一個問題，對其起源、傳播及後果提出了許多推測，也因此造成許多人對一九一八年流感存有誤解，而以下是CNN所整理出應被破解的十大迷思。

❶流感源自西班牙？

「西班牙流感」並不源自西班牙，此名稱很可能是因為在第一次世界大戰時，主要參戰國家德國、奧地利、法國、英國及美國均積極地避免鼓勵敵人，對流感病情的報導多所抑制。相較之下，中立的西國則沒必要隱瞞疫情，因此造成了流感來自於西國的錯誤印象。

雖然有人提出這場流感源自於東亞、歐洲甚至是堪薩斯州的假設，但起源地究竟在何處，至今仍爭論不休。

❷流感是一種「超級病毒」

所造成？

一九一八年流感蔓延迅速，光是頭半年就造成二千五百萬人死亡，這造成一些人擔憂人類末日到來，並長期助長流感病毒相當致命的推測，但近來研究則顯示，病毒本身雖較其他病毒株更致命，但跟其他年份導致大流行的病毒相比，本質上並無不同。

❸第一波大流行

帶走最多條人命？

事實上，一九一八年上半年第一波流感死亡人數相對較少，最致命期間則是在當年十至十二月的第二波，而一九一九年春季的第三波則比第一波更致命，但不如第二波。

❹病毒殺死多數感染者？

事實上，感染一九一八年流感的絕大多數人都活了下來，各國死亡率普遍低於百分之二十，但此數字仍遠遠超過死亡率不及百分之一的典型流感。

❺當時療法對流感無效？

在一九一八年流感期間，並無任何特定的抗病毒療法可用，且今日在很大程度上仍是如此，因多數流感醫療服務的目的主要是支持病人，並非治療他們。

❻流感在當時被大肆報導？

公共衛生官員、執法人員和政治人物有理由低估一九一八年流感的嚴重程度，這使得媒體對流感的報導減少。他們除了擔心全面公開恐在戰爭期間鼓舞敵人，還希望維護公共秩序，避免恐慌。

❼流感改變

第一次世界大戰結果？

流感改變第一次世界大戰結果是不太可能的事，因為在戰場上所受影響相同，但戰爭無疑地深深影響流感過程，數百萬人的部隊聚集在一起，為更厲害的病毒株的發展及其在全球的散播創造出理想的環境。

❽流感因廣泛的

疫苗接種而告終？

我們今天所知道的流感疫苗接種在一九一八年時並未實施，因此在終結流感上，疫苗接種並未發揮任何作用。

❾病毒基因從未被定序？

二○○五年，研究人員宣布他們成功將一九一八年流感病毒基因定序，病毒則是在阿拉斯加永凍土中一名流感患者屍體，以及當時患病的美國士兵樣本中找到的。

❿一九一八年流感

給今年的教訓甚少？

嚴重的流感流行往往每隔幾十年就會發生一次。專家認為，下一場疫情爆發是否會發生並非問題所在，重點在於何時。雖然很少人能回憶一九一八年流感大流行時的情形，但我們仍可汲取教訓，從洗手與疫苗接種的常識，再到開發可能的抗病毒藥物。