【本報台北訊】來台兩年多的美國在台協會（AIT）處長梅健華與夫人陳舲舲（Kathy Chen）出席戶外文化活動時，常帶愛犬Hope現身。Hope現在不只是AIT明星狗，也將成為「狗醫生」，療癒有需要的長者與孩童。

陳舲舲表示，目前已七歲半的Hope是隻黑色大丹狗，本來在北卡羅萊納州收容所，後來被送到維吉尼亞州一間機構，二○一一年由她領養，取名Hope是帶來「希望」的意思，Hope曾受許多人幫助，她希望牠也可幫助其他人。

陳舲舲說：「我們希望找一個方式可以培訓牠去幫助別人。」她帶著Hope參加狗醫生培訓課程，經過約一年時間，最近通過認證考試，將開始「執業」。

根據「台灣狗醫生」網站資料，狗醫生服務內容分為「陪伴活動」及「復健治療」；服務對象可體驗與動物相伴樂趣，增加他們被探視、得到關懷的機會。「復健治療」則是配合復健師療程設計，協助患者復健，如利用丟球、梳毛、撫摸狗兒、牽狗兒散步等活動。相關研究計畫結果顯示，動物輔助治療在長者與兒童身心靈上有顯著治療成效。

要成為狗醫生不容易，主人跟狗兒需一起參加訓練，由於狗醫生需要與年長者、孩童相處，需確保牠們聽從指令，不亂咬、亂叫或亂跑。狗醫生考試項目包括狗兒要能聽從坐下、起立與停留等指令，或透過互動，增加患者運動量。

陳舲舲表示，通過考試之後，Hope還需經過一些實習課程，到學校、醫院，實際接觸孩童、長者，之後才能成為狗醫生，幫助有需要的人。

到台灣兩年多，陳舲舲發現台灣人也喜歡養動物，每次帶Hope出門散步，都會有人問可不可以摸摸牠或一起拍照。她說，雖然Hope剛到台灣時，面對新環境有點緊張，但後來漸漸發現，大家都對牠很好，希望未來成為「狗醫生」後，牠能療癒有需要的長者與孩童。