閱讀貴報十五日社論〈中高齡就業的社會意義〉，對於文中提到日本那家「會上錯菜的餐廳」印象深刻。誠如其文所言，面對如何協助高齡者重返就業市場的課題，我們要談的不只是數據，而是整個社會更溫暖的心境。如此，政府推動協助中高齡就業的政策及法令，才會更加順利。

高齡者之所以重返職場，固可能是單純基於興趣發展，或希望與社會保持聯繫，但通常最直接的因素是其經濟保障不足。日本暢銷書《下流老人》，談論「老後貧窮」課題，書中寫道：即使昔為收入穩定、社會地位良好的就業者，退休後，也可能因為許多「意想不到」的開銷，存款遽減、收入不足、無人依靠，轉而需要再度就業，無就業能力者，只能被動接受社會照顧。

有種說法認為，台灣的長者也逐漸成為「新貧預備軍」，可能面臨同樣困境。

此刻台灣同時面臨高齡化、少子化及青年就業困境等多項考驗。由於全球經濟不景氣、產業結構調整，青年在就業市場上，面臨低薪、高工時、高失業率或低度就業等挑戰，物價高昂，每月收支能打平並略有存款，可能已屬艱難，許多年輕人不敢生育子女，並非對成家沒有盼望，而是怕自己無法提供良好的照顧。若家中長輩經濟上需要協助，就業中的子女，可能實在也愛莫能助。

如果可以，我們當然希望「老者安之」，使長者安養晚年，無須再為生計苦惱。但現況如此，我們只能希望，當長者有就業需求時，可以獲得更好的協助。透過《老人福利法》的修法，將四十五至六十五歲長者，納入促進就業的對象中，給予特別保障，源於勞政機關的用心推動。

依據《就業服務法》相關規定，促進就業對象可領取若干補助及津貼，而就業服務的主軸：工作媒合、職業訓練，高齡就業者也應該都享有保障。此後，六十五歲長者回歸就業市場，不再只享有「職業災害保險」，而能得到更全面的服務。

在制度上，政府能夠從法令的規範及政策推動中，表達對高齡者就業的支持及善意；但正如「就業歧視」的存在往往是無形的，高齡者就業之後，每日實際面對的職場生活，不只是其個人的考驗，也是整個社會的課題。純為工作夥伴的老闆、同事，是否能以尊重的態度相待？顧客對長者工作的難免疏失能否包容？

希望我們的社會，也能用與日本那間「會上錯菜的餐廳」一樣的溫暖，支持長輩們重返職場，表面上，或許年輕人要提供一些協助；實質上，借重他們的智慧、經驗，提升所有職場從業者的心靈高度，對就業市場整體是有大利益的。

南湖璉（台北市／作家）