◎慈惠法師

本篇譬喻的名稱「一掬之水」，意思是用手把水捧起來，而手掌裡面的一點水，就叫做一掬之水。

據說有一天，海神問一個名叫波利的商人：「我問你，我擁有這麼大的海水，你覺得多不多？」

「嗯！很多。」

「那好，假如一掬之水，一定比我的海水少囉？」

這個商人說：「不！這一掬之水，可能比你的大海之水還要多。」

「這話怎麼說呢？」

商人回答：「大海之水雖多，可是派不上用場，這一掬之水雖少，但對一個快要渴死的人，或是星星之火正在生起之際，當下能夠救急。處在緊要關頭，這一掬水能夠派上用場，能夠救人一命，所以雖然只是一掬之水，也比大海之水還要多。」

這則譬喻告訴我們：一個人有沒有用，要看他對社會、對家庭、對團體有沒有貢獻。即使這個人再聰明、再能幹，可是對社會沒有一點貢獻，也不能算是一個聰明人，還不如辦公室裡的工友、小妹，清早就來開門，桌子地板都抹乾淨，茶水也泡好了，讓辦公室裡的人，一上班就有熱茶可以喝，有乾淨舒適的工作環境。所以，工友、小妹或許沒有那麼聰明，但是用處更大。

一個人擁有很多的財富，或者享有很高的地位，可是他的財富、地位，如果不能用在大眾需要的地方，譬如：有的人很有錢，歡樂場所裡一擲千金，但是這對社會大眾有用嗎？沒有用，還不如拿那些錢來做急難救助。當然這更比不上一個市井小民，隨手掏出一百元、一千元，解除受難者的困厄。所以，兩者之中誰才是真的富有？當然是市井小民。

同樣的道理，應用在做人做事上，凡是哪裡有需要幫助的地方，我們能夠前去幫忙，自己就是有用的人。觀世音菩薩尋聲救苦，在我們最痛苦的時節，能夠即時趕到，因此每個人才要禮拜他、供奉他。假如觀世音菩薩不能解救我們的困難，相信大家也不會崇拜他，所以一掬之水不多，但是它的用途比海水還大呀！（285）