【本報綜合外電報導】一尊流失日本多年的珍貴西晉白玉佛首，十八日由八旬的日本著名佛學家池田和夫，手捧佛首，沿著當年鑑真大師踏過的石階，到達中國揚州大明寺，大明寺能修法師率眾在山門前迎接。

此佛首經鑑定，為距今一千七百多年的西晉永康年間珍品。業內人士據時下市場行情估算，其拍賣價約在三億五千萬至四億人民幣。

捐贈者池田和夫在一九七三年花了兩億日圓購得的佛首，原安奉在揚州大明寺，但在八年抗戰時被掠奪至日本。如今，這尊西晉佛首供奉在栖靈塔二層樓內，同層還供奉一千二百年前鑑真大師東渡日本帶去的三顆釋迦牟尼佛舍利。

池田和夫捐贈白玉佛首給大明寺，主要是因為唐代的鑑真大師為大明寺律學高僧，為了弘揚佛法，在唐朝天寶年間首次東渡日本。

鑑真大師是日本律宗創始者，本姓淳于，揚州江陽（江蘇揚州）人。十四歲出家，十八歲由道岸禪師受菩薩戒，二十一歲在長安由弘景禪師受具足戒。他還得到大唐許多高僧教誨，通達佛教藝術、醫學、建築等後，返回揚州大明寺。天寶元年（七四二年）應日本學問僧榮睿、普照等邀請，六次東渡，五次被風浪所阻，最後在雙目失明情況下，於天寶十二年到達日本，受到日本朝廷的重視，包括天皇、皇后、皇太子都先後請鑑真大師授戒，並為四百四十多名僧人授戒，還有八十人請他重新授戒，這是日本佛教史上正規傳戒開始。

鑑真大師不但把中國佛教引進日本，還帶去了中國的建築、雕塑、醫學等技藝，他的弟子中多數長於漢詩，在日後都對日本文化產生影響。