【本報台北訊】四十九歲就罹患失智症的國際失智症聯盟主席凱特•史懷弗（Kate Swaffer），並不像其他失智患者一般，把生活的主導權交付在家人手上，即使當時醫師明確告訴她，可以開始準備臨終的事，她卻堅持與失智共舞，時隔十年，她不但完成學業，還繼續為失智症發聲，喚起國際的重視。

站在講台上，凱特一派輕鬆地闡述國際失智症方針，過程中絲毫沒有停頓，有組織的將理念傳達給在場聽眾，從外觀來看，她一點都不像已失智十年的患者。其實凱特在被診斷失智症前，語言、閱讀能力早已出現問題。

凱特在四十六歲時被診斷小腦下疝畸形症，二○○五年依照醫師建議開刀後，某天她想念一通電話的數字，卻只能讀出前面幾個號碼，後面的號碼怎麼也都看不到，直接跳到下一行，漸漸的視線所及文字全都失控；原以為是手術後後遺症，但醫師告訴她說，這是早發性失智症。醫師還說：「妳可以開始準備臨終。」她回想當時，就像人生被迫宣告退場。

不願讓自己的生活任由失智症擺布，在沒有任何機構、政府倡議可以與失智症和平共處下，她選擇維持既定的生活，繼續完成課業。不過可想而知，她遇上了非常多的困難，好在科技幫忙，她可以透過語音系統，傳遞文字給友人，解決她拼音障礙，閱讀時自創在每一行字上畫上相同色塊，防堵跳行閱讀。

凱特笑說「人生終究一死」，有些人是因為癌症死亡，有些人是因為失智症，而她被失智症選上，她認為身為失智症患者是幸運的，因為他們總被提醒哪些事情是重要的，畢竟不重要的都忘了。

失智症是被漠視的疾病，曾有一份資料顯示，失智症是已開發國家中，被最糟對待的疾病。凱特說，希望全球未來能將失智症視為一種慢性疾病，如同糖尿病般可以與它和平共處。