「著作等身」，是許多文字工作者苦若追求的理想，一輩子出的書往地上一量，和身高不相上下，那該何等氣派。

「著作等身」，是簡書時代的成語。而今是紙書時代，要想著作等身，只有兩個辦法；一是拚命寫作，把書寫厚；二是個子低點兒，譬如就像三寸丁武大郎，當然後一條是笑談。

有人曾大略算過，如果按一米七的身高計，「等身」的書大約是四千多萬字。要達到這個標準，平均每年要寫出六十萬字，一直要寫七十年。即使從二十歲開始寫作，也得寫到九十歲，不僅要高產穩產，還要健康高壽。

大學問家梁啟超，一生勤奮著作頗豐，寫了一輩子，大約一千四百萬字，擺在地上，最多也就能到大腿那樣的高度，連「著作半身」都勉強。

魯迅一生寫了一千一百萬字，包括小說、雜文、書信、日記，迅翁自己說是「把別人喝咖啡的時間都用來寫作了」，即便如此，也只是「著作半身」，還虧得先生身材偏低。

最接近著作等身的，是小說家張恨水，他一生寫了約三千萬字的作品。

外國作家里巴爾扎克產量最高，大約有二千多萬字，不過也累得很，積勞成疾，五十一歲就去世了。

也有人對「著作等身」不以為然，他們認為：書不在多而在精，一個文字工作者的理想，不是「著作等身」，而是看自己的著作在身後能否在圖書館書架上占有二寸地位。

曹雪芹的《紅樓夢》，即使把高鍔的後四十集加起來也不過二寸左右。孔子的《論語》，不過是本薄薄的小冊子，卻是博大精深的儒家思想的經典。老子的《道德經》，只有區區五千字，連小冊子都算不上，卻不但融會於儒、釋鑄成三位一體的華夏文明基本肌骨，而且也被越來越多的西方學者所推崇。

練武人有句行話：「一寸長，一寸強，一寸短，一寸險。」兵器各有利弊，並不以長短來論英雄，著書立說也是如此，「著作等身」固然驚人，但是如果都是老生常談、陳詞濫調，那就還不如一本短小精悍、言之有物的小冊子。

時下許多作家都在高速運作，動輒就是幾十萬、上百萬的鴻篇巨著，照這樣的速度，將來或許真能著作等身，可是粗製濫造的東西，能不能在身後圖書館架上占有二寸地位，那就不一定了。