【本報綜合外電報導】一項新研究顯示，城市中的樹木可降低空氣汙染、吸收碳，還可在熱浪來襲時保護居民，每年為全球許多超大都市省下五億美元（約新台幣一百五十二億元）以上的健康照顧、能源成本及環保費用。

紐約州立大學的一項研究說，預估二○三○年時，全球每十人中就有一人居住在人口超過一千萬人的大城市中，屆時城市森林可使空間更健康，也更宜人。

這項研究的主要作者、紐約州大環境科學及林業學院教授安德倫尼說，都市綠化區非常重要，樹木是我們高品質生活的基礎，對於生物多樣性及民眾福祉而言，皆有無可估量的重要性。

研究中說，城市樹木可減少市區比鄰近鄉村地區溫度高的「熱島效應」，城市異常溫度上升主因來自於大樓和柏油對太陽光的蓄熱、城市內部林立的大樓中的空調設備排出的熱空氣、樹木減少所產生的城市圓頂效應等。由於氣溫高，所以會出現突然的降雨。近幾年，大樓不斷向高空發展，河流沿岸被建築物覆蓋，都遮擋著風的流動，加劇了城市內部的高溫化。受熱島效應襲擊的城市，空汙及水汙染會變嚴重，汗流浹背的勞工則生產力較低。

樹葉可以通過光合作用吸收二氧化碳，釋放氧氣。二氧化碳是「溫室氣體」，空氣中二氧化碳的含量過高，溫度勢必會上升。樹木將二氧化碳吸收，氣溫自然就下降；另外樹葉還有蒸騰作用。樹木體內的水分子不停地跑出來，根據物理上學的蒸發吸熱原理，也可以起到降溫的作用。樹葉則能遮擋光熱，還能吸收噪音。

研究還指出，隨著全球各地高溫日益普遍，在熱浪來襲時，樹木可使建築物降溫，減少冷氣及電扇的空調成本。

這項以北京、莫斯科及布宜諾斯艾利斯等全球十個超大都市為焦點的研究發現，如果在人行道、廣場及停車場廣植樹木，好處可能加倍。但研究人員說，目前自然保育工作多半青睞面積較大、較偏遠區域，都市保育則受到忽視。

目前全球四十個超大都市住了七億人，安德倫尼說：「如果我們把努力重點放在城市之外，樹木的最大好處就被忽略了。」