台灣由於醫療水準高，老年人愈活愈長，至二○一八年將踏入「高齡社會」，除了影響年金保險、健康保險等社會安全制度外，更將面對高齡者臨終期的長期照護問題。

民眾對臨終期病人的醫療觀念，仍停留在舊有傳統觀念上，自去年《安寧緩和醫療條例》修正後，民眾簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」的人數，開始有些微增加。

我在安寧病房擔任義工，仍普遍見到臨終期，病人家屬希望運用所有醫療資源，要求醫生盡全力對病人施以延命治療，如此不但忽視社會醫療成本、也枉顧病人身心靈感受，更讓多數臨終病人無法平靜、安詳的讓生命自然逝去。

台灣預定在二○一九年實施《病人自主權利法》，已逐步邁向所謂的「尊嚴死」，也就是臨終時不積極爭取活下去，讓病人得以帶著尊嚴安詳地謝幕，這不同於以放棄生命為出發點的安樂死，醫師或第三者也不必背負協助加工自殺的罪名，這是台灣在推動人權上的一大步，值得肯定。

但是為了加速建立民眾擁有正確的臨終期醫療觀，以重視病人追求圓滿幸福的權力，在宣傳教育的成效上，仍須加把勁努力。

台灣不應只是追求醫療水準高，更應該以提升「高齡者或末期病人臨終期醫療觀」為目標，讓臨終期病人盡早對自己生命握有主導權，也讓家屬協助善終，使病人自然地安詳辭世，維護基本人權。

有關部門可採多元化方式，如由偶像明星、公眾人物代言推廣，或納入國民教育教材從小扎根，使臨終期醫療觀深入社會，或邀集已簽署意願書的民眾解釋內容，藉此擴大教育效果，進而同步招攬難以培育與吸收的安寧療護醫護與義工人員，因此提升安寧及長期照護人力，解決人力不足的窘迫現況。

東東（台南市／安寧義工）