【記者高燈立台北報導】從小家庭艱困，得負擔家計的財團法人礦工兒子教育基金會董事長蔡合城，是台灣第一個走入全國六十所監獄演講，以及走遍全國育幼院提供獎學金的人。

出生於基隆偏僻村莊友蚋的蔡合城表示，當年住在一處茅舍，且還是獨立居，根本就沒有鄰居；由於茅屋怕潮，有次下大雨，屋頂被風吹散，土牆也倒塌，唯一能居住的安身之所也無法住得安心。

他說，這樣的苦，說給現代的孩子聽，在他們認知中簡直是「天方夜譚」。由於有困苦的過去，才讓蔡合城發心要協助貧困兒童或弱勢者。

由於出身礦工家庭，求學歷程艱苦，蔡合城更能體會無依孩子心中的苦楚，他希望能以自身經歷鼓勵弱勢家庭及學童。蔡合城說，過去在監獄演講時就發現，這些十來歲的孩子，多半來自問題家庭，因為知識不足易受誘惑，而導致中途輟學；而育幼院孩童約有七成因父母坐牢或離異，他心想，如果這些孩童缺乏愛，又無法接受正常教育，將來也可能進入監獄。

總是一身礦工裝扮的蔡合城說，自己從小就扛起養家責任，十二歲起就在一千八百多公尺深、攝氏四、五十度的地底下挖煤礦，數十年半工半讀的情況之下，還能夠自費出國留學，並在踏入保險業的第一年拿下「亞洲保險王」的榮譽。

蔡合城表示，現在無論是到學校、監獄或育幼院演講，他永遠都是這一套破舊的礦工服裝；他說，他要以親身經歷鼓勵小朋友，讓他們對目前的困境心存感恩和惜福，也要相信唯有自助而後人助。蔡合城表示，礦工裝扮比較容易與小朋友親近，這套服裝現在已經是他的註冊商標。