閉關，就是閉門謝客，隱居修行。閉關期間的住所，就稱作「關房」；關房外要有人「護關」，護持這一段期間的飲食、醫護等雜務，讓閉關者能摒除外緣，做專修的法門。閉關的時間、目的各有不同，有的人閉關一年，或二、三年，甚至進了關房就不出來，一生就在關房裡閉「生死關」。

閉關者可以依照自己的興趣、志願來專修，有的閉「法華關」，專誦《法華經》；有的閉「華嚴關」，專念《華嚴經》；有的閉「般若關」，念《般若經》；也有的閉「淨土關」，專修念佛。

閉關最怕的是「身在關中心在外」，關房的修行，不是人人都做得到的。如果在關房中，心不能安寧、不能自在，心有所執著，有種種的煩惱困擾，不能安住，那就「千年不出也徒然」了。古德說：「沒有心開意解，不可閉關；沒有開悟入道，不可住山。」沒有積集足夠的福德因緣，未能具備大死一番的決心，卻奢言住山閉關，了生脫死，就如緣木求魚。

有一個禪師被人冤枉，遭了牢獄之災。有一天，牢裡飛進一隻蒼蠅，禪師在這頭抓，牠就飛到那頭；禪師在那頭抓，牠就飛到這頭。禪師抓累了，說道：「哎呀！這個地方好大啊！連一隻蒼蠅都抓不到。」

所謂「趙州八十猶行腳，只為心頭未悄然，即至歸來無一事，始知空費草鞋錢。」閉關閉習慣以後，虛空宇宙就在我心裡，就不會一天到晚想往外跑了。

禪門裡有「不破參，不閉關；不開悟，不住山」的教示，意思是，對佛法還沒有體證、開悟，還沒破除煩惱之前，不可以隨便閉關，因為煩惱未除，在關房中盲修瞎練，容易走火入魔。因此，修行者在佛教裡修行，快者十年，慢者要二十年以後，才有資格講閉關。另外，閉關必定要勞動他人來護關，若初學者修行才剛起步，就馬上閉關，又有何功德讓人來護關？

我認為閉關的意義應該是：一、關閉六根賊； 二、禁遏妄想心；三、正觀三毒軍；四、清淨身口意。六根就像盜賊一樣住在我們身體裡，讓我們沉迷於痴惑瞋愛，所以修行過程中，最要緊的就是要「密護根門」，轉六根賊為六波羅蜜，才能脫離苦海。

閉關是一種剋期取證、超越凡間的一種自我提升方式，其境界如人飲水，就像封得很緊閉的醬缸一般，經過長期的貯放，才會更香醇。閉關的人進步會很快，人雖然被關閉起來了，心卻很自由，所以思想自然會開闊。一個修行的人在關房內，要先把自己縮小，以便養深積厚，將來出關後，再擴大自己，利益群生。