由本報主辦的二OO七年台北國際素食與有機產品博覽會正在台北世貿二館舉行，從廠商與消費者反應之熱烈，可以看出因消費者對於環境與健康的重視，已逐漸轉變了生產方向與市場需求。有機一詞雖為大家所注意，但對提倡有機農業、生產有機產品的理由，則尚少有人能正確了解。

自工業革命以後，人口迅速的增加，需要更多的糧食；而傳統的農耕方式，生產的糧食不足所需。開始採用新的農業經營方式與生產技術，德國化學家Justus von Liebig以化學方法研發出能提高作物產量的化學肥料，為農業生產開啟新紀元。今日農產品質量的增加，來自化學肥料之施用者占百分之六十，來自化學藥物阻隔病蟲害者占百分之二十五，因而化學物質開始大量施用於農場。

迄至上世紀二十年代生態學家與農業專家發現，集約栽培引入的化學物質，對人類的身心健康，對生態環境的本質，都產生負面影響，乃提出警告，呼籲停止使用。一九二四年德國農業專家首先倡導有機栽培法；一九三年代歐洲科學家提倡利用「有機腐植質」取代化學肥料；同時日本的農業專家則推動自然農法。至一九四年代，便出現了「有機農業」一詞加以概括。

所謂有機農業，係指由動植物有機腐植質，無機物和微生物的互動，形成的生命循環過程，使土壤中充滿生命，助長動植物的生機，形成生生不息，生命互賴的有機農業生態系統。一九八七年世界環境與發展委員會，確定有機農業是實現永續農業唯一的途徑。

這裡所指的有機，並非單指含碳化合物，同時也代表一種與生命相關的意涵。其主要精神乃在其不會破壞或減損自然資源，與自然相互尊重，謹守土地倫理，維持自然環境的能力。其最終目的在使農場依賴本身所產生的再生資源，和對生態、生物過程與互動管理達到最佳狀態。

消費者消費有機產品，有多方面的益處：

在人身健康方面：少遭到有毒的農藥和化學肥料的傷害；尤其對兒童更為重要，因兒童的毒素承受力只有成人的五分之一；對在農場操作的農人，更具有保護的效果。所以消費有機產品，能避免人身遭到化學藥物的侵害，使健康得到保障。也因而減少了勞動力損失，延長了經濟活動壽命；間接的減少了因有毒農藥所致的疾病，節省醫療費用。

在環境資源方面：可以避免土壤因使用化肥與農藥造成的污染，不致於由而變得貧瘠、長保土地的永續生產力。可以保護水質，免遭污染的水質，才不會使水中含有毒素，才能有充分的淡水供應；同時流入河川、海洋的農業廢水，又會傷害到水生動植物，間接保護了水生動植物。

在社會經濟方面：有機農場的經營以人力為主要生產工具，不放棄任何狹小的土地資源，可以避免荒廢土地；可以讓小型農場因精緻耕作而有生存的空間；不致於如大規模農場的作物種類與生產的季節性循環齊一化，減小了產品市場的多樣性，發揮保護小農的效果。又由於有機產品的味道好，受消費者歡迎，市場價格好，小農的所得提高，改善農村生活，促進經濟繁榮與社會福祉。