蘇東坡晚年被貶到嶺南，據說有一天出去散步，聽到隔牆傳來歡聲笑語，原來是幾個少女在盪鞦韆，這位大詞家被深深地吸引住了，踮起腳尖偷窺，激起了陣陣漣漪。回來後寫了著名的〈蝶戀花〉：「花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。」這闕妙不可言的詞句，早已嵌入中國一代又一代知識分子的靈魂之中。

無獨有偶。七百年後，歌德也經歷了一場內心的情感與理智的博鬥。一場大病後，他突然奇蹟般地恢復了久違的青春，這位七十四歲的老翁瘋狂地愛上了常陪他散步的東家之女，十九歲的妙齡少女翁爾麗克。但遭到女孩母親很有禮貌的拒絕。

一八二三年九月五日，歌德乘馬車毅然離開女孩所在的城市。一路上，在那瘋狂的情緒下，他用詩記下了自己的「內心日記」，這首詩後來成了他晚年最偉大的作品，他說：「這是上帝讓我傾訴煩惱」。

一百年後，茨威格評論道，那不僅是「激情達到最高峰的產物」，更是「高尚的自我克制」的結晶體。「是他枝繁葉茂、簌簌作響的生命之樹上最鮮麗的一片葉子。」

在寫完這首愛情長詩〈詩麗恩巴德悲歌〉後，老歌德告別愛的激情帶來的痛苦，進入了心境平和、勤奮寫作的暮年，完成寫了五十八年的巨著《浮士德》。歌德活到八十四歲，然後安詳地離世。