文／陳牧雨

自從唐明皇以「海棠春睡」來形容楊貴妃晝寢後，海棠被稱為「國豔」，又有「花中神仙」的稱號。

根據明代《群芳譜》的記載：「海棠有四品，皆木本」，這四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。

台北建國花市，每到春節前後，都有盆栽的木瓜海棠出售。在台灣，有人稱為長壽梅或刺梅；在眾多花卉中，不論外型色彩，其實並不突出。

貼梗海棠，梅峰農場有幾棵，可是每次看到的時候，總是稀稀落落的幾朵小花，雖然花色鮮紅，卻也稱不上有多令人驚豔。

垂絲海棠則在阿里山見過，不知是否每次見到都不是在盛開時節，與想像中的國豔，亦相距甚遠。因此，有時候會懷疑古人對海棠是否有過譽之嫌！

不過每每從照片或影片看到日本或中國大陸的海棠，確實有別於在台灣所見，真的是美豔動人。故而長久以來一直希望有一天，能親炙東坡所謂：「東風裊裊泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。」的意境。

今年四月，與友人有一趟日本的賞花之旅，目標是櫻花及紫藤，海棠並不在列。事實上，也從未聽聞專程觀賞海棠的旅遊行程。然而，我們一路從青森南下，第四天住宿山形縣新水戶屋大飯店。當遊覽車在飯店停車場停下時，意外地發現了兩棵垂絲海棠。果然名不虛傳，滿樹深紅色且長長的花梗，撐著乾乾淨淨粉紅的瓣小花，在晚風裡顫抖著，真是楚楚可憐！

於是，顧不得把行李放進房間，就先拿著相機拍攝留影。意猶未盡，隔天一大早，再度巡禮一番，晃蕩在晨風中的花蕊，美麗得令人捨不得離去！

垂絲海棠的花苞是深紅色，花卻愈開顏色愈淺。如此深深淺淺的紅色，夾雜這新葉的嫩綠，煞是好看！

這讓我想起東坡的寒食帖，東坡在兩月苦雨後，感嘆：「自我來黃州，已過三寒食。年年欲惜春，春去不容惜，今年又苦雨，兩月秋蕭瑟，臥聞海棠花，泥汙燕支雪……」

「燕支」即是「胭脂」，代表豔紅的色彩；「雪」自是潔白的象徵。原來「泥汙燕之雪」說的是海棠深深淺淺的花朵，被泥所染汙了！

可愛的東坡，臥病在床，竟然還惦念著「燕支雪」的海棠！

或許也是自惜吧？東坡被貶後，寓居定惠院之東，看到雜花滿山，竟然有海棠一株，想必然是這裡的人不知道海棠的珍貴吧？

於是賦詩一首〈嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗〉：

「江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗。

也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋。

朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。林深霧暗曉光遲，日暖風輕春睡足。

雨中有淚亦悽愴，月下無人更清淑。先生食飽無一事，散步逍遙自捫腹。

不問人家與僧舍，拄杖敲門看修竹。忽逢絕豔照衰朽，歎息無言揩病目。

陋邦何處得此花，無乃好事移西蜀。寸根千里不易致，銜子飛來定鴻鵠

天涯流落俱可念，為飲一樽歌此曲。明朝酒醒還獨來，雪落紛紛那忍觸。」

東坡此詩，花了很多篇幅來描繪名花幽獨地開在這個窮鄉僻壤的山間，其實整首詩最重要的，還是一句「天涯流落俱可念」，以名花來比況自己，同是淪落天涯，名花之所以是名花，不管身處何地，自然富貴出天姿，是不需要金盤或華屋來襯托的！