有人說要了解西方文化,如掌握了三大源頭,便可以得其梗概;他們分別是:希臘羅馬神話、聖經、和莎士比亞的作品。位在紐約曼哈頓的聖經藝術博物館(Museum of Biblical Art),便提供了理解聖經藝術的絕佳管道 。
聖經藝術博物館在百老匯大道和六十一街的交叉口,和中央公園及林肯中心比鄰。聖經雖然是西方古老文明的象徵之一,博物館的外觀卻以玻璃帷幕裝飾,想藉新潮的建築手法,拉近與年輕人的距離。
顧名思義,聖經藝術博物館收藏展示內容,均是受聖經啟發的藝術作品。藝術品形式和創作媒介十分多元,包括繪畫、雕塑、攝影以及最新的多媒體等,都在展出之列。走一趟博物館,會發現聖經對西方藝術的影響力的確深遠,這也是在一般博物館所看不到的。
以展出的「天使之光」為例,展覽來自衣索匹亞的各類十字架,觀者一方面可以感受到審美的樂趣,一方面也能夠領略宗教的力量。博物館的展覽是從巴爾的摩的華特斯美術館(Walters Art Museum)所商借的,該美術館的衣索匹亞展品更是衣國以外,規模最大的。
博物館同時還有一座聖經圖書館,圖書館隸屬於美國聖經學會。裡頭所擁有的珍貴古版聖經,絕對會令人眼睛一亮。在圖書館的四十部古聖經中,包括了最古老的希伯來文和希臘文版本。以美國本地來說,歷史最悠久的一六六三年的麻州聖經,也是館藏之一。
博物館同時有許多演講,導覽和音樂會等活動,也有專為學子所安排的學習課程。有興趣的讀者可上網查詢http://www.mobia.org。