【記者陳玲芳台北報導】農曆新年即將到來,民眾通常會與親友團聚、花較多時間陪伴長輩。根據國外相關研究指出,孤單和寂寞,會使老年人身心健康衰退加速、減短壽命;董氏基金會提醒,應趁年節期間多陪伴及關懷獨居長輩。
《美國醫學會雜誌》二○一二年發表研究指出,寂寞和心臟疾病有關,其中來自瑞典的研究顯示,勾選「我感到寂寞」的冠狀動脈繞道手術患者,其術後三十天的死亡率是其他患者的二點五倍,五年後他們的死亡率約為其他人的兩倍。
另外,加州舊金山大學歷時六年追蹤一千七百位、平均七十一歲的老人,發現表示孤單或寂寞的老人,在研究結束時有將近四分之一死亡、兩成五健康狀況嚴重衰退。對於社交生活感到滿意的老人,僅有一成二健康衰退、一成四死亡。
台灣老年精神醫學會理事長賴德仁表示,美國獨居老人眾多,台灣也邁向這個趨勢,獨居老人通常較容易感到寂寞憂鬱,其被發掘、鼓勵就醫的機率較低;在缺乏支持系統下,沒有人提醒按時服藥、複診等而延誤治療。他提醒獨居為老人自殺憂鬱的危險因子之一。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨建議,不妨鼓勵老人家學習使用電子產品,例如收發信件、聽音樂、透過社群或臉書與人產生連結,再者透過定期的聚會,讓生活精采、活躍不孤單。