文／余遠炫

過去歷史教科書上常說，戰國時代，蘇秦主張合縱之術，張儀則是連橫的代表人物。這種說法也常帶來錯覺，以為張儀與蘇秦是同時代相互對抗的兩個人物，但實際上，張儀比蘇秦早約二、三十年，張儀的對手是公孫衍，公孫衍曾當過秦國的大良造，後來又回魏國，發動五國聯軍合縱抗秦。

其實，合縱或是連橫，都是戰國時期的策士遊說諸國的策略，這些策士被稱為縱橫家，不管是合縱或是連橫，都是他們追求名利的手段而已。

《戰國策》記載蘇秦事蹟，蘇秦曾遊說當時尚未稱王的秦惠文王，提出連橫之術，但秦惠文王認為，秦國羽翼未豐，時機尚未成熟，所以沒有接受蘇秦的意見，蘇秦只好回洛陽老家。他狀如枯槁，目面黧黑，落魄地回到家中；正在織布的妻子繼續織布，不理他，嫂子也不想為沒出息的小叔煮飯，就連自己的父母親也不願跟他講話。人生至此，何其悲哀啊！

蘇秦決定努力讀書，從書本中找到功名富貴。當時只有少數人才能掌握知識，書的載具則是簡冊，他從簡冊中找到實用的學問，不斷地日夜苦讀，甚至用極端的方法刺激自己發憤圖強，他想打瞌睡時，常用錐子刺自己的大腿，有時還會刺得流血，趕走瞌睡蟲後繼續讀書。

蘇秦後來再度遊說諸國抗秦，這次總算政策正確獲得肯定，成為六國宰相，佩戴六國相印，趁著公出回到洛陽老家。

這次回鄉，他的父母親在距離老家三十里的地方，就開始搭棚設宴熱鬧歡迎，蘇秦的妻子則是不敢看著自己的先生，因為太耀眼了。

最誇張的則是嫂子，竟然是匍匐前進迎接蘇秦。蘇秦覺得嫂子以前對自己那麼無禮，現在卻又多禮的令人訝異，所以就好奇的問她為什麼會這樣做，嫂子也很老實的回答說，因為小叔今日位高多金，不得不尊敬啊！

《戰國策》記載的蘇秦，不一定是歷史上的蘇秦真面目，卻是當時所謂的縱橫家們的理想境界──憑著一張嘴就能翻雲覆雨，權位與富貴到手，自然就會受人尊敬。蘇秦的傳奇，其實充滿著無數縱橫家追名逐利的身影，而且，從古至今，不曾消散。