文／吳吉田

「碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。」深秋嘉南平原的天氣轉涼了，溪邊的菜園是最適合種「蘿蔔」的，身為農家子弟，自動投入農忙的行列是理所當然的。

祖父、父親會先整好地施撒「苦土石灰」，來中和酸性土壤；哥哥、姐姐和我負責剔除小石塊、雜草樹枝；父親提著「雞糞堆肥」，將肥料施撒在條溝間，為了防止根部直接接觸肥料；最後一起填土作成一畦畦的蘿蔔田。兩周後，祖父、父親挖洞，母親帶領我們播種，我按壓覆土使土與種子密合，哥哥小心翼翼的幫忙灑水，最後爺爺、奶奶、爸媽一起覆蓋寒冷紗，預防冷氣團南下，種子被凍傷。

「臘後花期知漸近，寒梅已作東風信。」在一家人放音樂、說故事，聊天、澆水、除草，蘿蔔的葉子終於長出來了，等葉子做伸展操時，就要剪掉過密的苗株與葉片，在第二、三次疏苗後適量施肥，再覆土除掉雜草；最後驗收一季成果，一家人歡天喜地、呼朋引伴來拔蘿蔔。

父親說：「青首蘿蔔是最受歡迎易栽種的，煮粥、熬香菇、豆腐、山藥、金棗、南瓜、金針湯，甜度、脆感兩相宜。」奶奶說：「三蒲蘿蔔是改良品種，適合滷炒、醃漬、曬成乾、做蘿蔔糕或煮關東煮，肉質脆軟是最佳食材。」母親說：「大內蘿蔔亦是改良品種，葉子所含的維生素Ｃ很高，疏苗摘下的葉子可以川燙或炒來吃。也適合磨蘿蔔泥、作沙拉或味噌湯都很對味。」

「爆竹聲中一歲除，春風送暖日屠蘇。」奶奶笑咪咪的看著堆積如山、白白胖胖的蘿蔔說：「蘿蔔中的殿粉酶能分解澱粉，幫助食物消化，另外也具有將致癌物質無菌化的功能，圍爐團聚多食用可有益身體健康。而過年到了綁上紅緞帶妝扮喜氣，放在佛桌上，祈願年年鴻運當頭好彩頭！」我跟哥哥聞著滿室生香的蘿蔔，雀躍的說：「我們一家人都是愛種蘿蔔、吃蘿蔔的世家，希望能代代相傳！」