一個義大利語叫Frenze、現在被稱為「佛羅倫斯」的地方，有一個非常詩意化的筆名「翡冷翠」，這是詩人徐志摩的譯名。無論是在拉丁語還是在義大利語裡，翡冷翠名字含義都是花城的意思，它以一朵百合花為標誌。一九九一年，黃永玉先生作了沿著塞納河到翡冷翠的旅行和居住，在他所到達的地方，都有他和他的畫架佇立的記錄，這就是他的寫生和與他的生活相關的藝術。

一天，一位年輕人徵得了正在街頭畫畫的黃永玉先生的同意後，為他拍了幾張照片。幾天後，先生畫畫的照片登在了翡冷翠當地報紙上，還配了幾行文字──「嗯，持續幾個鐘頭地坐於交通繁忙的路口是需要勇氣的。這位畫家帶著東方人特有的耐心，全然不顧擦身而過的車輛。日復一日地，從巴第亞橋望上去的菲埃索里山的景致，便顯現在畫面上了。」

　先生的翡冷翠之行，行前有計畫，每日有安排。他說：「我想不出比畫畫更有意思的事。不畫畫，豈不可惜了時光？」他認為「自然是最偉大的一部書珥珥只要認識了這一部書，你在這世界上寂寞時便不寂寞，窮困時不窮困，苦惱時有安慰，挫折時有鼓勵，軟弱時有督責，迷失時有南針（指南針）」。所以，他滿載著收獲，以藝術方式讀翡冷翠這本書，為我們直觀地展現他的一些思想根源。