【人間社記者觀樞綜合外電報導】烏克蘭境內約有十四萬個前蘇維埃共和國時期遺留的歷史、宗教古蹟，包括首都基輔市最古老的洞窟修道院，由於年代久遠，建築物岌岌可危，礙於國家財政困窘，前景未卜。

烏克蘭於一九九一年獨立後，實行宗教信仰自由，不僅不干涉宗教活動，連過去被沒收或占用的宗教設施與財產，國家均予歸還。

洞窟修道院因擁有深達數千公尺的人工洞窟而得名，又稱為「伯朝拉大修道院」或「佩徹爾斯克修道院」，始建於一○五一年，歷代皆有增修，是包括烏克蘭和俄羅斯在內，古代羅斯重要宗教聖地和學術中心。

這個總長五百多公尺的洞窟，是由兩條高二公尺、寬一點二公尺的洞穴組成，各相距四百公尺，向聶伯河延伸。洞穴兩壁有淺穴，最早作為修道室用，如今安葬著各時期的名人和修士，此外還有教堂和經房。

洞窟上的地面建築主體，是高達九十七公尺的鐘樓大教堂，為歐洲之最。在十二世紀，它是東歐宗教和文化中心，有聖像畫室和繕寫室，神職人員在此編寫、翻譯多種外國文學著作，尤以十一至十二世紀編纂的《系紀年事錄》最珍貴，是研究基輔的重要資料。

到一二四○年，蒙古入侵期間，該教堂曾作為基輔市民的避難所。十八世紀，俄國及東歐國家的東正教徒紛紛到此朝拜，許多知名人士在洞穴教堂隱居，並從事創作。