【記者陳玲芳台北報導】歷經四年研究，國立陽明大學與美國科學團隊共同找到抑制漸凍人發病的關鍵基因。研究團隊發現，抑制轉錄延伸因子「Spt4」能夠調控「漸凍人」致病基因，大幅降低並減緩神經細胞死亡。陽明團隊已將該成果投入藥物開發，可望預防、延緩發病，盼兩年內有初步成果，為漸凍人治療帶來曙光。

陽明大學王署君指出，全台漸凍人患者約一千多人，每年發病人數在四百至五百人之間。發病後如不治療，最快兩年內就會因呼吸衰竭死亡，讓醫界束手無策。俗稱「漸凍人」的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（ALS），是一種因基因變異而導致運動神經元凋亡的疾病，病人發病後會逐漸喪失運動能力，必須長年使用電動輪椅、與呼吸器為伍。

陽明大學與美國科學團隊四年前發現一種名為「Spt4」的蛋白質，團隊近年沿用研究成果，發現將該基因也可用於抑制漸凍人發病風險。

陽明大學生化所所長鄭子豪表示，研究團隊檢測漸凍症患者大腦發現，Spt4濃度愈高、病情惡化得愈嚴重。團隊在果蠅、小鼠與病人檢體上看見，Spt4能調控致病基因表達，減緩神經細胞的死亡，顯示Spt4具有極高的治療潛力，確實可降低發病風險。研究成果已於八月十二日發表於國際知名《科學》（Science）期刊。