文與圖／李啟華

多年前，我帶著上國三的小兒子到南非旅遊半個月，整個行程中，讓我們最是印象深刻、永生難忘的，便是「爬進甘果洞」。

在南非小高原區喬治鎮北方，靜靜躺著一個鐘乳石洞「甘果洞」。甘果洞鄰近斯瓦特山脈，從入口處進入約一百公尺處，就可以看到一個百餘公尺深、五十多公尺寬、高約十七公尺的大洞窟（洞廳），四周石灰岩連綿層疊，布滿石筍、石柱，精緻而壯觀。

藏在深山人未知

導遊說：甘果洞是西元一七八○年，一個叫克拉森的農夫發現的。剛開始，他探入洞內只是為了挖取蝙蝠糞便來作為肥料，有時也利用這個地洞來陰乾菸草。後來發現洞穴深處別有洞天，便告訴南非政府，最後開闢成為南非著名的觀光勝地，每年都吸引不少海內外觀光客至此一遊。話雖如此，截至目前為止，雖然甘果洞隧道系統與裡頭的小小洞窟總長超過四公里，但只有四分之一對外開放。

這個神祕的大石洞，曾經是身材瘦小的布希曼人、史瓦濟人避難的洞穴。當年，他們住在這個伸手不見五指的地洞中，點燃乾草照明、烹煮食物，也懂得用石塊敲擊巨大而中空的鐘乳石來互通訊息。

洞中猶如水晶宮

當我們正聚精會神的瀏覽美妙的石筍、石柱時，突然一陣悠揚的樂聲響起，原來是導遊用兩根包裹著橡皮的鐵棒、輕敲那中空的石筍而奏出獨特的洞窟音樂呢！

在各色燈光照射下，甘果洞美極了！像個色彩繽紛的水晶宮。由於這個岩洞有石英成分，好多石柱都呈現半透明狀，據說這些鐘乳石，有的甚至超過十五萬年的形成時間，每一柱每一塊皆歷史悠久呀。

我們一個挨一個向前行進，走到地下五百公尺深的地方，居然發現這個陽光進不來的暗洞中有一條大樹根，旁邊還有一撮綠綠的小草呢！原來，洞內潮濕，又長年有燈光照射，即便沒有春風雨露吹拂，植物還是生意盎然，看來，植物的生命力還真是強啊！

相機背包全都禁

進入甘果洞之前，當地服務員嚴格「搜身」，不准帶背包、相機等任何東西，必須全部放專櫃寄存，而身材過於肥胖的遊客也限制入洞。這不是歧視，而是有原因的，因為最神祕、最刺激的一段通道在後頭，岩洞愈來愈狹窄，不但彎曲、複雜，最狹小的通道直徑只有三十多公分。如果身背相機，會被磨損，肥胖的人也難以過關。

我們全團二十個人，只有五個人符合前去體驗難關的資格。大家很守規定，一個接一個，依次進入黑暗的窄洞，每個人都無法站立行走，有的地方令人不得不低頭，更窄處只能學蛇類或昆蟲緩緩蠕動，我也只能用雙肘匍匐前進。

兒助卡洞婦脫困

不知經過多久，我爬到洞口重見天日，卻不見兒子的蹤影。難道，他不慎跌下深洞，這可怎麼辦？心中忐忑不安，卻不知如何是好？終於，看到狼狽不堪的兒子爬出洞口 ，上氣不接下氣的說：「在我前面的是位胖阿姨，她的頭剛進了窄洞，身子卻卡住了，進退兩難，後面又緊接著一串人，我就使勁的推她，好不容易才把她推過去……媽哪曉得我在岩洞中，正辛苦的日行一善呢！」

出了洞的夥伴都相視而笑，大家一身臭汗、石灰水加泥粉。兒子在洞中的義行，獲得全團隊員的稱讚，助人為快樂之本嘛！

在變化多端、驚險萬分的暗洞中爬行，得練就一身縮骨功、壁虎功和蛇行前進的技術。艱辛、刺激的甘果洞爬行，令人終身難忘！