文與圖／李啟華

在亞茲德鎮南郊，有兩座現存最完整的寂靜塔遺跡。

當遊覽車到達山下廣場時，一位年約七十歲的老先生牽著一隻小驢子過來兜生意，問我們可有人要騎驢子上塔去瞧瞧？有人給他幾個銅板，卻沒人想騎驢子爬上山丘。

兩座塔相距約兩百公尺，分立在路的兩旁，山腳下是一幢幢被棄置的泥磚空屋。據說，在六十年前，這裡是一個村落，有不少人居住於此。

這個村落在一百三十年前，是由一個印度人聚集了亞斯教教徒集資興建的。目前，只剩下廢墟，比較特別的是一座有著半圓形頂蓋的坎兒井，兩旁各立著一個風塔，坎兒井裡的水很乾淨，口渴了，可以生飲呢！

在廣場上仰望寂靜塔，高度大約五十公尺高，但蜿蜒上山的小徑相當陡直，在烈日下往上走想必相當吃力。然而，還是有人不怕累，奮力爬上山丘想看個究竟。

這兩座山丘，是從前拜火教的天葬台，當時的習俗是：人死後，屍體被抬到山丘上中央凹陷的圓形淺坑裡，由兀鷹飛來把死者的屍肉啄食一空，屍骨則經過日曬風乾之後，由家屬領回收好。

從前拜火教教徒採行天葬，是因為他們深信：大自然是由土地、空氣、水、火四元素所組成，人死後，不可土葬，否則將汙染土地，也不能火葬，以免汙染空氣。天葬是由兀鷹吃掉屍肉，比較可保持大地的純淨。

寂靜之塔內側有一堵矮牆，是祭司藏身之處——他躲在矮牆邊靜觀兀鷹啄屍，如果這隻大鳥先啄死者的右眼，則死者的靈魂可以升上天堂，若是先啄左眼，則他的靈魂就會下地獄。祭司觀察之後，會用手勢告知在山丘下等候的家屬。

天葬儀式不像一般的葬禮，他們沒有敲鑼打鼓的葬儀隊，也不見家屬哭哭啼啼的場面，只在一座山丘上安安靜靜的進行，所以才被稱做「寂靜之塔」。

亞茲德一帶，是伊朗拜火教徒最多的地方，在南郊的這兩座天葬台，雖相比鄰，中間卻隔著一條大馬路，左邊較高的這座是男性教徒往生天葬之處，右邊較低的圓塔頂山丘，是女性往生的天葬台。拜火教信徒，生前男女授受不親，死後天葬處也男女有別。

現今，住在亞茲德的拜火教徒，往生已不再採行天葬，改採土葬。這兩座天葬台和山丘下那些泥磚空屋，成了來伊朗旅遊觀光客的參觀景點。