文／王貴宏

吃野菜始於童年，那時並非為了嘗鮮或換胃口，更不知許多隨處可見的野菜具有神奇的藥用價值，我們用野菜做餡、蒸包子、熬湯或炒食，目的是將其做為副食來果腹。過去家中人口多，大米、白麵都是稀罕的主食，得攢到過年過節時吃。

母親小時過慣了窮苦人家的生活，和父親結婚後，很會操持家務。她將每月以玉米麵為主食的日子算計得很仔細，從未有月底斷糧現象，反而還有餘糧接濟親戚和鄰居。

這其中緣由與吃野菜密不可分，母親認識很多野菜，稔熟很多烹飪與加工儲存方法。她將春夏採的蕨菜、猴腿兒、老桑芹、刺嫩芽等野菜用鹽水醃或用開水燙熟曬乾，放置在陰涼處，漫長的冬天，飯桌上便始終有野菜的清香。

每年開春，母親都到山外買隻豬崽，用土豆和各種野菜將牠餵大，春節時將熬好的葷油，裝在一個大罈子裡，包野菜包子時放些葷油，那味道凝在記憶裡，久久彌香。

初春最早上餐桌的是蒲公英，它味微苦，可與熟花生、大蔥一起涼拌，也可直接蘸雞蛋醬吃，非常爽口，不僅開胃下飯，還有很好的消炎退火功效，有天然抗生素的美譽。

再一個是柳蒿芽，這種鄂倫春人最鍾愛的野菜，被他們冠以「森林消防隊」的雅號，足見其解毒退火的功效。此外，鴨子嘴、蜇麻子、車軲轆菜丶薺薺菜燉土豆或與豆腐一起做湯，不僅獨具清香，還能清熱解毒，明目降壓，健腎利尿。現在想想，我們從艱難的歲月裡健康地長大，野菜功不可沒。

姥姥病重時，我和母親坐了很久的火車去舅舅家看她。九十高齡、多日不進食的姥姥，對著我買的一大堆食物輕輕搖搖頭，我問她想吃什麼？她竟說想喝碗薺菜做的湯。那時還是早春，雪剛融盡，山野荒蕪，別說野菜，就連陽坡最堅韌的小草都還沒甦醒呢。

一家人無計可施，最後，母親用少許鹹蘿蔔櫻和雞蛋做了碗湯端給姥姥，姥姥只嘗了兩口便不喝了。她表示不是自己吃了一輩子仍未吃夠的那種味兒。現在我才明白，她臨終時想的哪是什麼野菜湯，她想的是與她分別太久的故鄉味道。

如今，受天地靈氣滋養的野菜又回到我們的餐桌，但它只是我們豐富食物中的點綴。年邁的母親吃野菜時，總會說起野菜陪伴我們度過的艱難歲月，我們在咀嚼野菜和她話的同時，也找回許多逐漸模糊的童年記憶。