有幾個原因，佛教在台灣一直是弱勢團體。遠的來說，近幾百年來，隨著西方的科技發展、軍事力量，西方基督教傳遍全世界，形成一股「正念」與「進步」的印象。

相對的，隨著中國的衰弱，不僅儒家思想被視為落後的象徵，佛教也被認為僅是消極的離世思惟。

近的來說，由於台灣在安全上依賴美國，文化上仰慕西方，蔣介石與其夫人又是虔誠的基督徒，上行下效，使基督教在台灣不僅成為一種政治優勢，更是一種宗教時髦。

台灣的佛教界就是在這樣的背景下存在。有些主其事者守抱著傳統的經懺香火，不少佛教僧侶依賴「呷教」（吃教）為生，不僅不思如何突破限制、弘揚佛教，反而自我設限、只求自保，甚而擔心其它寺廟過於興盛，影響既有的名聲及利益，使得佛教在台灣無法革新、團結與發展。

星雲大師在〈關於中國佛教會〉一文中，即點出了那個時代的困境，如同大師在文中所說，「中國佛教會到底還是我敬愛的團體，只是，出於『愛之深、責之切』的心情，把這一段說出來，我的內心在滴血，實在痛苦；但也讓台灣的大家知道，佛教的法運如此，真是時也、命也」。

乘願再來的星雲大師，當然不會被當時的框架所擊垮，大師一方面以「忍辱波羅蜜就是我們的修行」的態度，面對所有遭致的羞辱或嘲諷，另一方面，大師用其慈悲與智慧，隻身扛起振興佛教的重任。大師雖是一人領行，但絕不孤單，因為他相信，只要有佛法相伴，必有因緣福至、眾人隨行。

星雲大師認識到佛教不振，最關鍵因素在於佛教界對於佛教的認識出了問題，已經失去了對佛陀時期「人間佛教」原旨的了解。佛教絕對不僅是唱經念懺、靜坐修行，更不是企求神通、面對死亡的宗教，而是「佛說的、人要的、淨化的、善美的」宗教，是要走入人間、立足人間、關懷生命、建設五和、人間淨土，是結合信仰與生活，讓人離苦得樂，增進幸福人生的宗教。

就是這樣的正知正念，讓台灣社會對佛教重新認識且刮目相看。這原本是應該由所有佛教界共同努力的事，在沒有教團支持下，星雲大師竭盡一己之力，透過文化、教育、傳播，讓佛教在台灣尊嚴地站起來了。

星雲大師的智慧在於，他了解到如果沒有人才，佛教不但不可能興盛，反而會急速凋零。星雲大師原本想將佛光山奉獻給中國佛教會，讓其做為辦學的基地，卻遭一口回絕，星雲大師因而決定，創辦「東方佛教學院」為佛教培養人才。

星雲大師認為，佛教推廣不應僅是出家人的事，更應是在家眾應有的責任與福德，因而創建「國際佛光會」，讓數百萬信徒一起弘揚人間佛教，不僅增加了佛教的能量，也讓千百萬個家庭增加了福慧。

不同於「中國佛教會」，大師為了讓台灣佛教界更團結，鼓勵佛教界成立一個不分彼此、團結一致的「中華人間佛教聯合總會」，讓台灣所有寺廟及在家居士均可參與。目前有近六百寺廟團體及社會賢達，現任主席明光法師亦非佛光山所屬。

感慨中國佛教學會錯失了振興佛教的機會，敬佩星雲大師以智慧讓佛教回歸佛陀本懷，培養弘法人才，無私聚集佛教界共同弘揚佛法。〈關於中國佛教會〉一文，是一個虔誠佛教徒對佛教界無私無畏、大慈大悲的反省，星雲大師用他的所作所為，實踐他的反省，也證明佛教界未來的道路，可以走得更寬更好！

張亞中（台北市／台大政治學系教授）