【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）太陽能推動探測器朱諾號（Juno）飛行近五年，終於在台灣時間五日上午成功進入木星的衛星軌道，將展開二十個月軌道繞行，讓人類有機會一窺這個太陽系最大行星的廬山真面目。

朱諾號於台灣時間周二上午十一時十八分點燃火箭引擎、減速，為進入預定軌道作好準備，並於大約十一時五十四分完成整個過程；當朱諾號成功進入軌道後，才有訊號傳送回地球，NASA控制中心隨即爆出一陣歡呼與掌聲。

科學家指，朱諾號此次任務是研究木星的磁場，因而把它設計成可以融入木星的長橢圓形軌道。朱諾號配備一層半吋厚的鈦金屬箱作保護電子零件之用，以抵抗木星高達兩千萬拉得（rad）本底輻射（地球的本底輻射約為零點三九拉得）的嚴峻環境。此外，朱諾號還會分析木星大氣中的水分，若超出預期，將成太陽系另一個含水星球，引發探討木星是否存在生命等問題。

由美國航天工程和國防工業公司洛克希德馬丁製造的朱諾號，是全球首架由太陽能推動航行至這麼遠的探測器，耗資十一億美元（約台幣三百五十七億元）。據悉，朱諾號只有一次進入木星軌道的機會，進入軌道前要在準確時間燃點引擎，讓其燃燒三十五分鐘，才能令朱諾號配合木星重力。

朱諾號首席科學家波頓在稍早的簡報中說，朱諾號正通過惡劣輻射環境及多個碎片和塵埃環，「冒著極大的危險」。不過他說，朱諾號應該撐得過這些嚴苛條件，因為它被打造得「猶如一部裝甲坦克」。

朱諾號的攝影機和其他儀器都為進入木星軌道而暫時關閉，所以未拍到進入軌道時的任何相片。不過NASA公布上周拍攝到朱諾號接近木星期間的一系列影像，顯示遠觀為鮮黃色的木星被四顆衛星環繞。

科學家們也強調，未來二十個月，朱諾號將環繞木星飛行，研究其重力及磁場。