接著是從眾生的立場來看止觀的思想依據。以善為契機來修止觀，是大家都可理解的，從而問題的焦點就被模糊了。若以惡來修止觀而能開悟，則行者在修習時很容易意識到這個問題，惡既然與理相違，有何依據能依之修止觀？故首先用《大智度論》提出的四種「根、遮」來解釋眾生的根器。依眾生追求佛道的素質、能力（=根），和「遮」蔽此種能力的關係，可分為四種組合，其中最重要的是第二種。

(1)根利無遮：例如佛在世時，舍利弗等資質特別優秀的人。這類人，無論如何以善法來勤修止觀，惡業的遮障也不會現起，反而資質更加優秀，並且毫無困難的進入真實位。此處的言外之意，是修習佛道時，內在秘含的優越能力，才是修習止觀的依據。

(2)根利有遮：此段對修行根據解釋得最清楚。罪積如山，應墮地獄的眾生，若勸以惡法來修止觀，則本來以其資質不願意學習佛道，且非愚鈍者，反而因此勤加修習。因為曾經造惡，所以惡業的遮障會現起，又有修止觀的資質，所以總有一天會究竟佛道。

因此惡法雖乖於理，並不障礙以惡法來修止觀。若具有修習止觀的能力、素質，則能即惡而趣入正道。此段無異說明了「根利」才是修止觀的思想根據。

(3)根鈍無遮：(3)及(4)是在積極的催促行者修習止觀。行者雖然身口意三業不造惡，持戒修善，其素質、能力（=根）卻很鈍，無法學止觀，因此很難開悟。

(4)根鈍有遮：不但素質低劣，且遍行惡法，又從不修止觀，故絕無開悟希望。

以上說明了開悟的實現，最直接的方法莫過於止觀的修習。不管是以善或以惡為對境，重點在於行者的根機。資質、能力優秀者（所謂的利根）即使已經行惡亦不妨礙止觀，因此更不應該放棄止觀的修習。因此對天台智顗來說，鈍根者是否就無法修習止觀？對立基於「眾生皆能開悟成佛」的《法華經》一乘的思想，而構築自己教學思想的天台宗而言，不無疑問。

（非行非坐三昧竟）