執筆人：鄭慧慈 政大阿語系系主任

一位友人駐外期間經常上網蒐集笑話，他花了很多工夫，裝訂一本「笑話集」，內容包羅萬象，許多是穿插著歷史史實。每次應酬前，他會熟記數則，在外賓面前也會將笑話翻譯成英文，屢試不爽的博得群眾喝采，人人讚賞他滿腹經綸，久而久之成為眾人所謂EQ最高的君子，他沒有耀人的學經歷與涵養，職場上卻一帆風順。這本寶典是他二十年來的生命導師，我戲稱他是「一書走人生」。

統計數字顯示，台灣念書的人逐漸在減少，遠不及西方先進國家或近在咫尺的日本。擁有輝煌文明的民族，腦後古老的神經似乎厭倦了樹木的味道，華人如此，阿拉伯人也如此。

當今阿拉伯各國政府為了鼓勵人們看書採取許多措施，譬如約旦設立「全民讀書」圖書館，出版大量具創意的圖書，以非常低廉的價格出售，讓人人都能買得起。全國並推行「活動圖書館」，遍及偏遠的地區，讓所有孩童都有書可讀，養成他們讀書的習慣。約旦政府每年發掘有創意的作家，給予獎勵，頒發國王獎。又如科威特長期來致力於發行系列思想創意的傑出作品，譬如《知識世界》百科全書三百九十冊，並發行區域性和世界性的文化雜誌，數量相當龐大。台灣長久以來在各級學校發起讀書運動，鼓勵學子養成閱讀的習慣。換言之，政府得透過一定的手段，督促學生看書，其隱憂可見一般。然而，閱讀是自發性的行為，步入社會之後，多數人很少看書。

書籍對華人而言猶如自己的血親骨肉，因為他們發明奠定人類文明發展基礎的造紙術。書籍對阿拉伯人而言未嘗不是如此，阿拉伯人在八世紀怛羅斯之役俘虜兩萬多華人到阿拉伯國家為奴，其中便包含許多紙匠，造紙技術因此傳到阿拉伯本土。阿拉伯人在巴格達改良造紙術，傳播到伊斯蘭疆域的各大城市，譬如開羅、大馬士革和哥多華，經由這些地方傳至歐洲，促進歐洲文藝的發展。大馬士革當時是歐洲和小亞細亞紙張的來源，為了降低紙價，他們開發出使用亞麻製造，能捲起來的紙張，其成本比用樹木製造的紙便宜一半。他們更進一步發展出用棉紙來代替亞麻紙。當時的書店便稱之為「紙商」，其工作包含謄寫、校對、裝訂及販賣紙、筆、墨等。許多的文人、思想家流連於書店，書店更設有咖啡室，猶如今日台灣天下文化的93巷人文空間，充滿了書香與蘋果派的肉桂香氣。這些書店成為文人聚會所，許多學術座談在此舉行。

中世紀有「百科全書」尊稱的賈希茲（Al-Jahiz），是愛書人的表率。書將他塑造成詼諧、可愛而不朽的大師，至今無人能超越。他年少便養成每日閱讀一、二本書從不間斷的習慣，為了看書他還租下書店，盡情飽覽群書。他曾掌管文書部三日便掛冠而去，只因不捨放棄畢生的閱讀習慣。他對書的描述是「書是能裝在衣袖裡的花園；它為逝者發聲、為生者立說。你如何能擁有一位你安睡它才睡，只說你喜悅之事的朋友？它是地表最安全的，是最能守密的。」賈希茲最終也死在他最愛的書堆裡。

書對賈希茲而言更是精湛的建築師，它能在心底建造天堂，讓他擁有充滿靈光的通透視野，洞悉人類深邃眼眸背後的世界，透視遙遠天際的含藏。它更是雕塑師，讓他的身心與天地融合，生命充滿喜悅。更重要的是，「愛書」的個性使他的作品字字珠璣，豐富閱讀者的每一個日子。