【本報綜合外電報導】費時多年、耗資五十二億五千萬美元巴拿馬運河拓寬工程，將於二十六日舉行竣工啟用儀式。拓寬後的巴拿馬運河不僅擴建新船閘，還加深運河河床，預料啟用後，每年所省下的全球航運支出將達到八十億美元。

同時巴拿馬官員表示，政府已提升啟用儀式維安工作，在典禮進行期間，將禁止無人機以及低空飛機出現在周邊地區。也將部署超過一萬一千名安全人員，以維護安全。不過當局表示，目前並未收到對啟用典禮的恐怖威脅。

據《紐約時報》調查分析，巴拿馬新運河水閘工程在設計及安全上都引發質疑，在時機上又逢中國大陸貿易減量，興建成效可能打折。

混凝土鋼筋少 工程亮紅燈

紐時說，二○○九年七月八日，一家西班牙企業為首的巴拿馬運河四國聯合財團（GUPC）經過兩年激烈競爭，以三十一億美元低價，取得巴拿馬運河新水閘的興建工程合約。GUPC得標後出現內訌，集團部分主管似乎並未明白，他們的有限預算，難以在緊迫的期限內，完成這項複雜的工程，多元文化的團隊成員，更不可能始終意見一致。更大的問題相繼出現，包括工程停頓、混凝土滲水、地震的風險，以及至少三十四億美元成本還有爭議。

一百多年來，巴拿馬運河是促進全球經濟的重要動脈，也是美國工程技術與二十世紀標竿公共工程的見證。新閘門是巴拿馬獨力建造，期盼它能在高度全球化二十一世紀，繼續發揮上個世紀期間促進全球經貿往來的功能。紐時說，二十六日的竣工啟用典禮結束後，擴建後的運河前途難卜，安全性、施工品質與經濟效益皆令人懷疑。

GUPC承保保險商在委託希爾國際公司製作的一項祕密分析報告指出，三十一億美元的得標價比最接近的競爭標價短少十億美元，不容許執行失誤或嚴重的無效率，這是很危險的局面。

建造六座巨大水閘牆面的混凝土品質是主要的風險之一。去年夏天，水開始從原訂可使用一百年的混凝土中湧出。分析師曾經說，GUPC用於混凝土的預算，比最接近的競標者短少百分之七十一，鋼筋短少百分之二十五。

運河下部斷層 藏地震風險

其次是水閘的設計。拖船船長說，他們無法引導更大型的貨輪安全通過，因為水閘太小，允許出錯的空間太小，尤其是在風大與水流不穩情況。巴拿馬運河管理局在一項報告中指出，拖船需要更大的操作轉寰空間。

拖船本身就是問題，尤其是向西班牙公司購買的十四艘新拖船。這些拖船極不穩定，只會後退，根本無法引導貨輪通過運河。

運河的水道必須夠深，才能讓載運更多貨物的貨輪順利通過。然而相關官員不理會需要更多新水源的警告。在最近的一次旱期，貨主被迫大幅減少托運量。

運河可能因為某些外在因素而致效率打折，例如全球貿易減緩，尤其是中國大陸是最主要的風險因素。

美國地質學家賈斯另指出，運河下部的斷層潛藏地震風險。這項警告卻遭到當時的巴拿馬總統批評，指它「侮辱巴拿馬」。